６番で笑顔を見せる上田桃子。最終日、首位と４打差から逆転優勝を狙う（カメラ・中島 傑）
◆女子プロゴルフツアー メジャー初戦 ワールドレディスサロンパスカップ 第３日（６日、茨城ＧＣ西Ｃ＝６７８０ヤード、パー７２、報知新聞社後援）
通算１７勝の上田桃子（３６）＝ＺＯＺＯ＝が、大会史上最年長でのメジャー初優勝を視界にとらえた。８打差１１位で出て好調なパットで粘り３バーディー、３ボギーの７２。通算４オーバーで首位と４打差３位へと浮上した。今大会で出場４００戦目の節目を迎えた３６歳は国内メジャーのタイトルがなく、これが５４度目の挑戦。今季７戦中、トップ１０入り５度と好調を維持する百戦錬磨のベテランが、経験を糧に最終日逆転で悲願のメジャー初制覇を成し遂げる。
日差しが強く風が吹いた超難関コースでベテランが存在感を示した。上田は、この日アンダーパーが３人しかいない難条件下で全てを受け入れた。最大瞬間風速１５・３メートルを計測した暴風に出だしの１番で開き直った。フェアウェー中央の好位置から９アイアンでの第２打はグリーン奥のバンカーへ。ボギー発進となったが「これで乗らないんだからボギーは受け入れて組み立てようと腹をくくった。（風の強い海外メジャーの）全英オープンのイメージでやった」。
この日の平均スコアは７６・８６８９。０８年のメジャー昇格後、大会史上初めてアンダーパーの選手が消えたが、プロ１９年目の３６歳は「計算外を受け入れながら」と冷静さを保った。今季平均パット数ツアー１位のグリーン上で勝負をかけた。３番、１１番は４メートル、５番は６メートルのバーディーパットを沈めた。
０７年には当時最年少の２１歳で賞金女王となり１７勝を積み上げた。米ツアーでも活躍したが国内メジャーはいまだ勝利がない。「行ける時は行く、腹をくくったゴルフをしていくしかない」。５４度目の国内メジャー舞台に強い気持ちで臨んだ。
３日のプロアマ戦で元世界ランク１位で、１７年に引退した宮里藍さん（３７）と同組で回った。「あの方のパットとアプローチがあったら、もっと余裕なのに、と思いながらずっと回っている」と上田。連日ＬＩＮＥで連絡を取っており「『疲れをためないようにね』って言われているので、それだけ気をつけています」。日米ツアーをともに戦った盟友のエールも励みになっている。
１１、１５年大会に続くＶ争い。４差を追う雨予報の最終日へ「難しくなると思うんですけど、ある程度腹をくくりながら」と話す。優勝すれば１３年の茂木宏美を超える３６歳３２６日で大会最年長Ｖだ。「４００試合もやってきてるんだから引き出し使って、戦えれば」。悲願のメジャー制覇へ機は熟した。（瀬川 楓花）
◆国内女子メジャーの最終日逆転 １９８８年のツアー制施行後では５打差が最大で６例。
〈１〉平瀬真由美（８９年レディーボーデンカップ）
〈２〉塩谷育代（９６年日本女子プロ選手権）
〈３〉古閑美保（０７年ツアー選手権リコー杯）
〈４〉横峯さくら（０９年ツアー選手権リコー杯）
〈５〉テレサ・ルー（１４年日本女子オープン）
〈６〉鈴木愛（１６年日本女子プロ選手権）
この大会では１８年の申ジエ（韓国）の４打差が最終日最大の逆転劇。
◆上田 桃子（うえだ・ももこ）１９８６年６月１５日、熊本市生まれ。３６歳。東海大二高卒業。９歳の時、坂田塾でゴルフを始める。２００５年のプロテストに合格し、同年の新人戦を制する。０７年に「ライフカードレディス」で初優勝し、日本開催の米ツアー「ミズノクラシック」を含む年間５勝を挙げ、２１歳１５６日で当時の最年少賞金女王に。０８～１３年は米ツアーが主戦場。通算１７勝。２１年の誕生日に結婚。１６１センチ、５４キロ。