第２ラウンド ９番、ティーショットを放つ長野泰雅（カメラ・安藤 篤志）
◆男子プロゴルフツアー 長嶋茂雄招待セガサミーカップ 第２日（３０日、北海道・ザ・ノースカントリーＧＣ＝７１７８ヤード、パー７２）
１０位で出た長野泰雅（福岡地行）が５バーディー、ボギーなしの６７をマークし、通算９アンダーで首位と３打差の４位に浮上した。前週のプレーヤーズチャンピオンシップ・サトウ食品で、プレーオフの末に谷原秀人に敗れた悔しさを晴らす。
１１番で残り１００ヤードの第２打を５４度のウェッジでピンにからめ、９アンダーとした。フェアウェーを外したのは３回だけ。「ショットはすごい良かったけど、パッドが全然入らなくて。ただずっとチャンスだったので、少しずつ伸ばせた。ショットがいいからスコアを作れているけど、パターは自信ないですね」。ツアー本格参戦２年目の２０歳は、微妙な表情を浮かべた。
前週の最終日１８番。決めれば優勝という１メートルのスライスラインのバーディーパットがカップに蹴られた。「別に特に引きずっていないんで」と元気よく口にした直後、苦笑し打ち明けた。「１メートルが入らない。カップが小さく見える…」。２９日の第１ラウンドで２度、外した。「１～２メートルが一番気持ち悪い。５メートルくらいあった方が入れやすい。あと、スライスラインはもう入らないですね。ほぼ入らないです」と力なく言った。
それでも明るく前を向く。心身共にリフレッシュを繰り返し、今週のティーグランドに立っている。疲労回復のため、練習ラウンドは火曜日にハーフを回るだけにとどめた。スタミナ補給のための勝負メシは、北海道だろうが、いつも通りのファミリーレストラン。好物はガストのミックスグリル（エビフライとチキンとソーセージ）だ。「帰りが遅くなりたくないし、自分の好きなものを食べるのが一番」。ファミレス愛があふれた。
ゲームセンターでの気晴らしも忘れない。ツアー中、４時間熱中することもある。午前組だったこの日は、午後１時過ぎにホールアウト。「今日は早いので、今から行ってきます」と、とびきりの笑顔になった。第３ラウンドは最終組の一つ前で回る。「上手なプロと回ることになるので、あまり気張りすぎず、ゆっくりやりたいですね」。悲願の初優勝へ、チャンスは再び到来した。