◆男子プロゴルフツアー メジャー最終戦 第１５１回全英オープン 第２日（２１日、英国・ロイヤルリバプールＧＣ＝７３８３ヤード、パー７１）
【ホイレーク（英国）２１日＝高木 恵】昨年９月のプロ転向後メジャー初出場の中島啓太（２３）＝フリー＝は、４８位で出て２バーディー、５ボギー、１ダブルボギーの７６と崩れ、通算６オーバーに沈んだ。上がり３ホールで４つスコアを落として失速。４度目のメジャーも悔しい結果となった。その挑戦を担当記者の高木が「見た」。比嘉一貴（２８）＝フリー＝は６オーバー、平田憲聖（２２）＝エレコム＝は１４オーバーで予選ラウンドを終えた。
決勝ラウンド進出への可能性を残して迎えた１８番パー５。ドライバーを振り抜いたティーショットは、会心の一打のはずだった。打球を見届けた中島は、うつむき苦悶（くもん）の表情を浮かべた。「あのバンカーに入っていくボールを見るのが苦しかった」。リンクスコース特有の硬い地面が球の不運な転がりを呼び、罠（わな）に落ちた。５オン２パットのダブルボギーで終戦した。
前日よりも強まった風に神経を削られながら、ただひたすら一打に集中した。ショットを曲げながら、耐えに耐え、パーを拾った。５、７番で第１打をブッシュに入れるアンプレアブルから、ともにパーをセーブした。７番では５メートルをねじ込み、ガッツポーズで自分を鼓舞した。第１ラウンドでイーグルを奪った１５番パー５でバーディーを奪い、２オーバーの安全圏に浮上も、終盤失速。「最後は耐えきれなかった。下手くそだなと思った」と唇をかんだ。
渡英前の１１日には東京ドームで巨人―広島戦を観戦した。大の巨人ファンは中田翔、秋広優人、丸佳浩による３発快勝を見届けパワーを蓄えた。「相手は床田投手で勝てないかもとも思ったがホームランを３本も見られて、すごく興奮した。いい刺激になった」と目を輝かせていた。過去３大会予選落ちのメジャーにプロとして戻ってきたが、決勝の舞台には届かなかった。
元アマチュア世界ランク１位の逸材。今季日本ツアー１勝で、５～６月に５週連続で最終日最終組で回り、抜群の安定感で優勝争いに絡み続けた。賞金ランクはトップを快走中。日本ツアー代表として、挑んだ大舞台は悔しい２日間に。「追い込まれた場面でも、いいショットを打てるような技術と精神を持ちたい。もっとうまくなりたい。絶対にリベンジしたい」。悔しさを糧に２３歳はまた強くなる。