１８番パー５で池際からの第３打を放つ笹生優花（カメラ・高木恵）
◆米女子プロゴルフツアー メジャー第４戦 エビアン選手権 最終日（３０日、フランス・エビアンリゾートＧＣ＝６５２７ヤード、パー７１）
２０２１年全米女子オープン覇者の笹生優花（フリー）は５打差の５位スタートで５バーディー、４ボギーの７０をマーク。通算７アンダーの３位で終えた。６月の全米女子プロ選手権２位に続き大舞台で好成績を残し、完全復調を印象づけた。
１番で４メートルを沈めてバーディー発進。ところが、風の読み違いの影響から２番、６番、７番と前半でボギーを重ねた。それでも、９番パー５はグリーン脇のバンカーから３打目を１メートルに寄せてバーディー。１１番はピン奥５メートルを決めて伸ばし、１３番も８メートルを沈めてバーディーとして攻め続けた。
持ち前のショットは健在だった。抜群の飛距離に加えてこの日はフェアウェーキープ率は７７％、パーオン率も７８％で５バーディーを量産。その一方で、欧州屈指の風光明媚（めいび）なコースに吹く強い風にほんろうされた。「風も強い一日で難しかったです。風がどのくらい強いのかを計算するのが、難しかったと思います」と振り返った。
とはいえ、４日間のうち３日間をアンダーパーでプレーした。２年連続２度目の出場で、予選落ちした昨年の雪辱を果たし、２０１３年のメジャー昇格後では２２年の西郷真央、今大会の畑岡奈紗と並ぶ日本人最高成績の３位となった。「楽しい一週間でしたし、良い経験になった一週間で終えられたので、良かったかなと思います」と笑顔。「まあまあじゃないかなと。結果がものを言うんじゃないかなと思います」とゴルフの復調への手応えも隠さなかった。今季最後のメジャー、８月のＡＩＧ全英女子オープン（１０日開幕・ウォルトンヒース）に向けて「少し休んで練習して、準備ができたらと思います」と気持ちを新たにしていた。
◆笹生 優花（さそう・ゆうか）２００１年６月２０日、フィリピンで日本人の父・正和さんと、フィリピン人の母・フリッツィさんの間に生まれる。２２歳。代々木高卒。５歳から４年間は日本に滞在し、８歳の時、フィリピンでゴルフを始める。１９年にプロ転向し、２０年８月のＮＥＣ軽井沢７２で日本ツアー初優勝。フィリピン代表として出場した２１年東京五輪後に日本国籍を選択。日本語、英語、タガログ語が堪能。１６６センチ、６３キロ。