６番ティーショットを放ち打球の行方を追う西郷真央（カメラ・今西 淳）
◆女子プロゴルフツアー ＣＡＴレディース 第１日（１８日、神奈川・大箱根ＣＣ＝６６３８ヤード、パー７２）
ツアー通算５勝の西郷真央（２１）＝島津製作所＝が９バーディー、ボギーなしで大会コース記録＆自己ベストとなる「６３」で９アンダーの単独首位発進。今季初の初日１ケタ順位で、昨年１０月以来の首位発進にもなった。昨秋以降、ショットの不調に苦しんだが復調の兆し。昨年５月のブリヂストンレディス以来の６勝目を狙う。１８年大会覇者の大里桃子（２５）＝伊藤園＝が２差の２位。
昨季前半戦で５勝と活躍した西郷の名前が、今季初めてリーダーボードの最上段に刻まれた。前半に４つ伸ばし、後半は１４番から４メートル、５メートル、４メートルを沈めて３連続バーディー。自己最少を１打更新する６３の大会コース記録での首位に「積極的にピンを狙い、思ったような形になった。（大会記録は）びっくり」と喜んだ。
ショットが好調でフェアウェー、グリーンともに外したのは３回だけ。昨年終盤にティーショットの不振に陥った。懸命に修正をしながら今季は海外メジャー５大会を皆勤し、前週のＡＩＧ全英女子オープンで３６位。約２か月ぶりの国内で「だいぶ前からショットは良くなり、今は（持つ番手の）間の距離のクラブで打つ時の体の動きが課題」と求めるレベルも上がった。
海外の経験で「グリーン周りの（寄せの）引き出しも増えた」。１８番はグリーン横から４８度ウェッジで転がし、ベタピンのバーディー。「こういったゴルフを継続できるように」。１１月末に米ツアー予選会に挑む方針は変わらない。目の前の課題に集中し、まずは復活Ｖを遂げる。（岩原 正幸）