小田孔明
◆男子プロゴルフツアー Ｓａｎｓａｎ・ＫＢＣオーガスタ 第１日（２４日、福岡・芥屋ＧＣ＝７２１６ヤード、パー７２）
２０１４年賞金王の小田孔明（フリー）が６バーディー、ボギーなしの６アンダー６６をマークし、首位と１打差の２位発進を決めた。３５度近い酷暑のなかでのラウンドを終えた４５歳は、開口一番「死にそう。氷風呂に入りたい」。大量の汗をぬぐいながら、地元・福岡での好スタートに「ノーボギー。もう満足です」と満面の笑みを浮かべた。
「パットがよかった」という第１ラウンドは幸運も味方につけた。１番でティーショットが左に曲がったが、ボードに当たって戻ってきた。第２打地点に到着後、ボランティアの「これがなかったらＯＢですよ」の言葉に思わず「ありがとうございます！」と返した。「これ今日はいいわ、と思って。パーで上がれてその後も気楽に回れた」という。
親戚や友人十数名が応援に駆けつけた。「最近予選落ちばっかりだから、『応援に来るなら（予選ラウンドの）木金だけ。早めに来た方がいいよ』って言ってあった。今日はみんな満足して帰ってくれた」。暑いなかコースを歩き声援を送ってくれた応援団に感謝した。
４５歳のベテランの真夏のコンディション調整法は氷風呂だ。「毎日入ってますよ。（バスタブに）氷をバーッて入れる。最初心臓が止まりそうになるけど、そこからはウワーッって。アイシングになる。それくらい冷やさないとどうにもならない」とやみつきの様子。
ラウンド中は塩飴を必ず持ち歩く。この日も突然脇腹がつりそうになったが、口に入れると治まったという。「水はダメですね。冷たい水を飲んでいたら、つりそうになったから。そこからスポーツ飲料に変えたら問題なくなった」。日々最善の方法を探っている。
今季これまでは３５位が最高。久々の上位が見える位置で初日を終えた。「まずは予選を通ること。通ったら土日にまた応援に来てもらえるから」と意気込みつつ、「もういいですか？ 早く氷風呂に…」と笑ってコースを後にした。