１８番、優勝トロフィーを手にして笑顔をみせる桜井心那（カメラ・小泉 洋樹）
◆女子プロゴルフツアー ゴルフ５レディス最終日（３日、北海道・ゴルフ５Ｃ美唄Ｃ＝６４７２ヤード、パー７２）
首位と１打差の２位から出た桜井心那（１９）＝ニトリ＝が４バーディー、１ボギーの６９で回り、通算１０アンダーで逆転優勝した。今年７月の資生堂レディス、楽天スーパーレディースに続き、今季＆通算３勝目。宮里藍、畑岡奈紗に続くツアー史上３人目の１０代３勝を達成した。地元の長崎で開催される次週の日本女子プロゴルフ選手権コニカミノルタ杯でメジャー初Ｖを目指す。小祝さくら（２５）＝ニトリ＝と山下美夢有（みゆう、２２）＝加賀電子＝が１打差の２位。
うまい、というより、強い。桜井は１９歳にして勝ち方を知っている。
小祝、山下と並んで迎えた最終１８番パー４。「ここでベタピンにつけたらカッコいいな」。成功のイメージだけを持って放った第２打（残り１２４ヤード、４６度ウェッジ）は狙い通りにピン手前２メートルへ運んだ。
決めれば優勝、外せばプレーオフのパットは微妙なスライスライン。「（曲がり幅は）薄く強く打った」とウィニングパットを冷静に振り返った。古今東西、ここ一番で強気のパットをできる選手が勝利を重ねてきた。桜井は勝者のメンタリティーと勝利の方程式を身につけている。
昨季は下部ツアーで驚異の５勝。初の本格参戦となった今季のレギュラーでは７月に初勝利、その３戦後に２勝目。プロゴルフの世界で「初優勝より２勝目が難しい」という格言があるが、難なく乗り越え、その５戦後には、宮里、畑岡に次いでツアー史上３人目の１０代３勝目。「ダイヤモンド世代」の０３年度生まれで突き抜けた存在になった。
「宮里さん、畑岡さんに私が並んではいけません。まだまだ下手なので」。プレーが終われば謙虚だが、大先輩に劣らない潜在能力を持つ。ドライバー平均飛距離ランク４位（２５６・８ヤード）。スケールの大きなゴルフも桜井の魅力だ。
次週は地元、長崎のパサージュ琴海アイランドＧＣで開催される日本女子プロ選手権。「メジャーで勝ちたい」と意欲。畑岡、川崎春花に次いでツアー３人目の１０代のメジャー制覇に挑む。
急成長が続くが、その歩みを緩めるつもりはない。「プロになった時、１０代も２０代もあっという間（に過ぎる）という意識があった」と話す。年月の速さは、年齢を重ねて気がつくものだが、桜井はすでに心得ている。すべてにおいて、ただ者ではない。（竹内 達朗）
◆桜井 心那（さくらい・ここな）２００４年２月１３日、長崎市生まれ。１９歳。父の影響で６歳からゴルフを始める。２１年１１月、長崎日大高３年時にプロテスト一発合格。２２年はレギュラーツアー５戦に出場し、ポイントランク９４位。下部ツアーでは１６戦５勝。２５１１万４１００円を稼ぎ、断トツで賞金女王となり、今季からレギュラーツアーにフル参戦。７月に一気に２勝を挙げた。１６６センチ、６２キロ。家族は両親と兄２人。