谷原秀人
◆男子プロゴルフツアー ＡＮＡオープン 最終日（１７日、北海道ＧＣ輪厚Ｃ＝７０６６ヤード、パー７２）
３打差３位で出た選手会長の谷原秀人（４４）＝国際スポーツ振興協会＝が５バーディー、ボギーなしの６７をマークし、通算１８アンダーで逆転優勝。６月のプレーヤーズチャンピオンシップ・サトウ食品以来となる今季２勝目、通算１９勝目を挙げた。１７日に３２歳の誕生日を迎えた石川遼（カシオ）は６９と伸ばしきれず、１５アンダー６位だった。
１８番での６メートルのバーディーパットは、カップまであと１５センチの距離で止まった。谷原はウィニングパットを残すことなく、“お先”にと、あっさり沈めた。「もうこの年になって、いいかなと。そこまでガッツポーズも出てこないだろうし」。１７度目の挑戦でたどり着いた輪厚の頂。４４歳の選手会長は喜びを内に秘め、淡々とグリーンを下りた。
１６番でスコアを確認した。１７アンダーで前田と並んでいることを知った。「１７、１８番で取れば勝ちか」。パット巧者は１７番でピン奥６メートルのカラーからのバーディートライを沈めて１打抜け出し、勝負を決した。３打差逆転で手にした今季２勝目に「また、まさか。です」と驚いてみせた。２か月ぶりとなった日本ツアーで、今季８戦２勝の高勝率を残している。
混戦でこそ、ベテランの勝負強さが生きる。「普段通りできるところが強み。昔みたいに震えるとか、そういうのが老いてちょっとずつ減ってきた」と冗談めかした。１９勝を積み重ねてきた。とことんゴルフと向き合ってきた自負がある。「努力すれば報われるわけじゃないけど、努力し続けなければ報われない。ずっとできるかどうか、そこだと思う」。人一倍の努力をやめるつもりはない。若い世代と切磋琢磨（せっさたくま）しながら、節目の２０勝へ向かう。（高木 恵）