中島啓太
◆欧州男子プロゴルフツアー ラスアルハイマ選手権 最終日（２８日、アラブ首長国連邦ハムラＧＣ＝７４１０ヤード、パー７２）
昨季の日本ツアー賞金王で１５位で出た中島啓太が８バーディー、１ボギー、１ダブルボギーの６７をマークし、通算１７アンダーで４位に入った。川村昌弘は１オーバーの７８位。トールビョルン・オルセン（デンマーク）が２７アンダーで優勝した。
今季は欧州ツアー（ＤＰワールドツアー）を主戦場にする中島は初日を８６位と出遅れながら、２日目以降は６６、６６、６７と好スコアを並べ、自身初戦で上位フィニッシュ。ホールアウト後に「ＤＰワールドツアー初戦だからといって何か特別なことがあったわけでもなく、１試合として臨むことができた。優勝を狙っていくなかで初日のスコアは悔しい。悔しいという思いの方が強い」と口にした。
７番パー３で１０メートルをねじ込むと、８番パー５でも伸ばし、９番では３メートルを決めて３連続バーディーをもぎ取り折り返した。１０番でティーショットを池に入れてダブルボギーを喫したが、直後の１１番から連続バーディーを奪い「あそこで取り返せたのはかなり良かった」。１１番パー３は強い向かい風が吹く難しい状況ながら、６アイアンでの「いいショット」で５メートルにつけて決めきり悪い流れを断つと、１２番は残り１５０ヤードの第２打を４６度で４メートルに運び沈めた。
ショットは本調子とは言えないなかで、スコアを作った。「アイアンも左からの風でボールをコントロールできなかったり、右からの風は本来得意で風に乗せて打ちたい所を、今は自信がないから風にぶつけて打ったりとか。ちょっと逃げながらやっていた」と振り返った４日間。「予選を通れて良かったという安心感と、単独４位になるチャンスはあったと思うので、そこはちょっと悔しい」と繰り返した。
新たなステージで、まずは１試合を終えた。悔しさとともに抱いたのは高揚感だった。「選手のレベルは高いと思う。どれだけ伸ばしてもなかなか順位が上がらないところはすごくワクワクするし、楽しい」。バーレーン選手権（２月１～４日）、カタール・マスターズ（８～１１日）と戦いは続く。「ショットが悪い中でも戦えたという自信は少しある。ショットはだんだん良くなっていると思う。たくさん練習をして優勝争いをできたらと思う」と次戦へ気持ちを向けた。