飛距離を競うドラコン大会出場を決めた須藤弥勒（左）。ドラコンプロ松本一誠の指導を受けて急成長中（提供写真）
史上初めてジュニアゴルフ界の４大メジャーを制覇し「ゴルフ天才少女」と呼ばれる須藤弥勒（１２）＝ゴルフ５／太陽自動車＝が、日本プロドラコン協会（ＪＰＤＡ）が主催するアマチュアドラコン岡山大会（３月３０日）に初出場することが１９日、分かった。
今年の８月６日に１３歳となる弥勒は、日本女子プロゴルフツアーが定める出場可能な年齢に達する。８月以降のツアーデビューに備え、飛距離アップを図るためにドラコン（ドライビングコンテスト）参戦を決めた。「ドラコンで腕を磨いて、今年８月以降の日本女子プロツアーでも戦える飛距離を身につけたい」と弥勒は意欲的に話した。
複数の団体が飛距離を競うドラコン大会を主催している中、弥勒はＪＰＤＡが運営する大会に出場する。ＪＰＤＡの競技ルールは「１対１の対決で、１ラウンドを３打とし、グリッド（フェアウェー幅）を捉えた最長飛距離がそのラウンドの記録。全ラウンドの最長飛距離を足した合計飛距離で勝敗が決定する」とされている。弥勒の父・憲一さん（５０）は「ＪＰＤＡは『ゴルフに通用するドラコン』をモットーにしています。６回打つドラコン競技が多い中、ＪＰＤＡは３打だけ。より実践に近いので、８月以降の日本女子プロツアーに向けて、いい準備になると思います」と説明した。
弥勒は定期的に、最長４２９ヤードを誇るドラコンプロの松本一誠（３１）の指導を受けて、着実に飛距離を伸ばしている。「ドラコン王子」の異名を持つ松本は「弥勒選手は３年以内に２８０ヤード、５年以内に３００ヤードを飛ばす可能性があります」と、その潜在能力を高く評価した。
弥勒は得意のパットに磨きをかけるために２０２１年からプロパッティングツアーにアマチュアとして参戦。昨シーズンは念願の初勝利を含めて２勝を挙げた。今年はプロパッティングツアーにも参戦しながら、４～５戦のドラコン競技にも参加する予定。「得意なパットはさらにうまくなって、飛距離はどんどん伸ばしたい。将来は、松本プロが言ってくれている通り、３００ヤードくらい飛ばしたいです！」と弥勒は、ぶっ飛んだ抱負を明かした。
◆須藤 弥勒（すとう・みろく）２０１１年８月６日、群馬・太田市生まれ。１２歳。１歳からゴルフを始め、東大出身の父・憲一さんの緻密な指導を受ける。１７年に大会史上最年少で世界ジュニアに優勝。１８年も連覇した。１９年にマレーシア世界選手権、２１年にキッズ世界選手権、２２年６月にジュニア欧州選手権優勝し、ジュニアゴルフ界の４大メジャーを制覇。２２年８月に横峯良郎氏に弟子入り。２２年１月からアマチュアも無制限でスポンサー収入を得ることが可能になったことで、ダブル所属契約のゴルフ５と太陽自動車をはじめ１３社・団体と推定総額３億６０００万円のスポンサー契約を締結。家族は父、元フィギュアスケート選手でピアニストの母みゆきさん、兄・桃太郎君、弟・文殊君。１５０センチ、５０キロ。