千葉市内でジュニア向けイベントを行った男子ゴルフ・大西魁斗
男子ゴルフで国内ツアー通算１勝の大西魁斗（かいと、ＺＯＺＯ）が２３日、千葉市内にある「ＺＯＺＯの広場」で行われたジュニアゴルフレッスン会に参加した。屋内で子どもたちと触れ合った米国育ちの２５歳は「日本ではこういった機会が初めてなので、新鮮な気持ちでできました。皆さんいろんなきっかけがあるので、こういった場所で楽しんでもらい、これからゴルフをやってもらう子が増えたらいい」と笑顔で感想を語った。
昨年は米下部のコーンフェリーツアーで戦い、２２試合に出場。ポイントランクは１００位だった。今季はすでに３試合に出場し、トップ１０入り（８位）が１度ある。次週、日本ツアー開幕戦・東建ホームメイトカップ（２８日開幕・三重）後は、再びコーンフェリーツアーに戻って戦う予定となっている。
昨年１年間の経験を「いろんな国にも行って、当然（ツアーの）レベルも高い。自分に足りないところも分かったので、オフに練習して、新たな気持ちで今季を迎えている。少しずつ前進していければ、もっとうまくなる」と振り返る。オフの期間はトレーニングや、安定性を求めてスイングの修正を行い「どれくらいオフシーズンのことが生きるか、日本の開幕戦もとても楽しみ」と心待ちにした。
中南米など異国の環境を転戦し、たくましくなったという。「水道水を気にするとか、野菜を食べられるかとか。今年はこの国がどうか、と分かった上でいけるので」と２年目の利点を強調した。食中毒に見舞われたり、暑さ、標高の違いなど「環境が違いすぎる」としながら「世界で通用するためには、いろんなところでいろんな経験をしないといけない」とコース内外でのタフさも増しているようだ。
同ツアーで上位３０人に入れば、翌年の米ツアーの出場権が得られる。「目標は来年のＰＧＡツアーカードを取ることですが、それよりも自分の体調（の管理）や、けがをせずに、少しでも去年より今年うまくなっていれば。結果はあまり気にせず、できることだけを精いっぱい考えてやっていきたい」と足元を見つめていた。