前週行われたゴルフの全米女子オープン（米ペンシルベニア州ランカスターＣＣ）で日本勢史上初のメジャー２勝目を飾った笹生優花（２２）＝フリー＝が、１０月の国内ツアー、スタンレーレディスホンダ（４～６日、静岡・東名ＣＣ）に出場するプランがあることが４日、分かった。今回のメジャー制覇で世界ランクは３０位から日本勢１番手の６位に急浮上。２４日に決まる今夏のパリ五輪日本代表入りに大きく前進した。笹生にとっては五輪後の“凱旋試合”となりそうだ。
世界最高峰のメジャー、全米女子オープン２勝目を最年少の２２歳１１か月１３日で挙げた笹生のプレーが今秋、日本ツアーで見られることになりそうだ。関係者によると、１０月に行われるスタンレーレディスホンダへの参戦を計画しているという。同大会の特別協賛社、ホンダと笹生はスポンサー契約を結んでおり、２０年は１２位、昨年も帰国参戦し、２８位だった。
平均飛距離２７０ヤードのドライバーショットと、幼少時から１６か国以上を転戦して異なる芝質にも対応できる小技。世界基準のプレーは多くのギャラリーを魅了してきた。日本では参戦初年度の２０年夏に、日本人ツアー最速の国内プロ２戦目のＮＥＣ軽井沢７２で初優勝。次戦で２連勝を飾るなど、持ち前のパワーゴルフで大きな衝撃を残してきた。
前週の全米女子オープンでは３打差５位からの逆転で大会３年ぶりＶ。史上最高額となる優勝賞金２４０万ドル（約３億７６８０万）を獲得した。３日付の世界ランクでは、前週の日本勢４番手でパリ五輪選出圏外だった３０位から同１番手となる６位に急浮上した。２週後のメジャー、全米女子プロ選手権後の２４日時点の世界ランクで決まるが、２１年東京五輪（９位）に母の母国・フィリピン代表で出場したのに続き、今回の日本代表入りが最有力となっている。
米国勢以外では、いずれも元世界ランク１位のアニカ・ソレンスタム（スウェーデン）、カリー・ウェブ（豪州）、朴仁妃（韓国）以来、４人目となる全米２勝目を挙げ「この経験をまた生かしていきたい」と話していた笹生。今夏のパリ五輪で金メダルを持ち帰った上で、国内でのプレーとなれば最高の凱旋物語となる。
◆近年の日本人メジャー覇者の帰国後初戦＆成績
▽渋野日向子 １９年８月、ＡＩＧ全英女子オープンで優勝した翌週の国内ツアー・北海道ｍｅｉｊｉカップに出場して１３位。
▽松山英樹 ２１年４月のマスターズで優勝し、７～８月の東京五輪（４位）を挟んだ後、１０月の米ツアー、ＺＯＺＯチャンピオンシップ（千葉）に出場して優勝。
▽笹生優花 ２１年６月の全米女子オープンで優勝し、８月の東京五輪にフィリピン代表で出場して９位。その後、日米ツアー共催の１１月、ＴＯＴＯジャパンクラシック（２２位）が国内開催のツアー初戦となった。
◆女子ゴルフのパリ五輪への道 メジャー第３戦、全米女子プロ選手権が終了した２４日時点の世界ランクを基準に算定する五輪ポイント上位６０人が出場権を得る。〈１〉同ランク１５位以内は各国・地域で最大４人〈２〉１６位以下は〈１〉の有資格者を含めて最大２人が出られる。世界ランクは過去２年間（１０４週）に出場した選手が対象で、獲得した得点を出場試合数で割って算出。出場試合数３５未満の選手は全て３５で割り、平均ポイントで算出。５大メジャーのポイントは１００、それ以外は出場選手の世界ランク次第でポイント配分が変動する。