「秘密兵器」の硬いXシャフトのドライバーを手に笑顔を見せる須藤弥勒（提供写真）
史上初めてゴルフのジュニアメジャー４冠を達成し「天才少女」と呼ばれる須藤弥勒（１２）＝ゴルフ５／太陽自動車＝が８月に予定されている日本女子プロゴルフツアーのデビュー戦に向けて「秘密兵器」を準備していることが１３日、分かった。それが硬いＸシャフトのドライバー（ヨネックス社製）だ。柔らかいシャフトでしなりを使って飛ばすことより、硬いシャフトで正確性を優先。「硬いシャフトのドライバーに慣れてきました」と弥勒は自信を持って話した。
シャフトの硬さは大きく分けて６種類。柔らかい方からＬ（レディース）、Ａ（アベレージ）、Ｒ（レギュラー）、ＳＲ（スティッフ・レギュラー）、Ｓ（スティッフ）、Ｘ（エキストラ）。多くの女子プロがＳを選択している中、中学１年生の弥勒はＸを使用している。
弥勒のドライバーコーチで、４００ヤード超の飛距離を誇るドラコンプロの松本一誠は「弥勒選手の場合、瞬発系の筋肉が強く、クラブを振る加速が一般男性よりも速い。柔らかいシャフトでは左に曲がってしまいます。柔らかいシャフトを使えば、もっと飛ぶでしょうが、自分の思った所へボールを運びたいので、硬いシャフトを使っています」と説明した。さらに「１５歳くらいになって体ができあってくれば男子プロが使っているようなＸＸのシャフトを使わなくてはならなくなるかもしれません」と、弥勒の潜在能力を高く評価した。
弥勒は今年の８月６日に１３歳の誕生日を迎え、日本女子プロゴルフツアーが定める出場可能な年齢に達する。８月６日以降にレギュラーツアーのデビューが予定されている。正確性を重視したドライバーで女子プロに挑む。
◆須藤 弥勒（すとう・みろく）２０１１年８月６日、群馬・太田市生まれ。１２歳。１歳からゴルフを始め、東大出身の父・憲一さんの緻密な指導を受ける。１７年に大会史上最年少で世界ジュニアに優勝。１８年も連覇した。１９年にマレーシア世界選手権、２１年にキッズ世界選手権、２２年６月にジュニア欧州選手権優勝し、ジュニアゴルフ界の４大メジャーを制覇。２２年８月に横峯良郎氏に弟子入り。２２年１月からアマチュアも無制限でスポンサー収入を得ることが可能になったことで、ダブル所属契約のゴルフ５と太陽自動車をはじめ計１６社に推定総額３億６０００万円以上の支援を受けている。家族は父、元フィギュアスケート選手でピアニストの母みゆきさん、兄・桃太郎君、弟・文殊君。１５０センチ、５０キロ。