青木香奈子
◆女子プロゴルフツアー ＫＫＴ杯バンテリンレディス（１８～２０日、熊本・熊本空港ＣＣ＝６５６５ヤード、パー７２）
プロ１年目の青木香奈子（マイナビ）は１７日、プロアマ戦後に取材に応じ、「今週は絶対に予選を通りたい」と目標を語った。
前週の富士フイルム・スタジオアリス女子オープン（埼玉）は、第２日に１バーディー、４ボギー、２ダブルボギーで７９と大崩れ。プロ３戦目で初の予選落ちとなった。
課題は同大会の初日が３２、第２日が３８に上ったパットにある。２５歳ルーキーは「パターがいまいち打てなくて、すごいムズムズしてた。ラインに乗っててもショートが続いて、無理に打って、先週の２日目に大爆発した」と言う。
パッティングコーチの指導を受け、原因は「ヒール目に打っていた」と判明した。「真剣になるほど（球に）近づいてしまうので、上から客観的に見る感じで、あまり真剣になりすぎないように。いい意味でおおまかに、適当に構えること」と自分に言い聞かせるように語った。
先週は予選落ちした後、米マスターズの最終日をテレビ観戦。初優勝を飾り、生涯グランドスラムを達成したロリー・マキロイ（英国）の雄姿に「マジでかっこいいっすね！ 最後、プレーオフでセカンドショットをあそこ（ピンそば１メートル）に打ち切るメンタルもすごい」と刺激を受けた。自身のネイルは深緑の「カーキ色」に染まっている。「先週はマスターズカラー、今週はバンテリンカラーになった。今週まで取っておこうかなと」と笑う。
今大会は、隣県の地元・宮崎から家族や友人が応援に来る予定。前週は同じルーキーの中村心（ヤマエグループＨＤ）が堂々の２位に入っただけに「今年は同期の活躍がめざましい。心ちゃんにすごい勇気をもらったので、負けないように頑張りたい」。ルーキー一番乗りＶを見据える言葉に力が込もった。（星野 浩司）