シンガポールの大会で豪快なドライバーショットを放つ須藤弥勒
ゴルフのジュニアメジャー４冠を達成し「天才少女」と呼ばれる高知・明徳義塾中２年生の須藤弥勒（ゴルフ５／太陽自動車）が３０日、シンガポールの名門コース、セントーサＧＣで行われた「Ｃｒｙｐｔｏ×ＡＩゴルフトーナメント」に出場し、２バーディー、７ボギー、１ダブルボギーのダボ、７９で回り、男女プロも参加したハンディー戦で１３位となった。「途中から雨が振りましたが、グリーンは速いままで、とても、すごく難しいコースでしたが、充実したラウンドでした」と弥勒は笑顔で大会を振り返った。
弥勒は、群馬・太田市内の公立中から、２０２１年マスターズ優勝の松山英樹（ＬＥＸＵＳ）らを輩出した日本有数のスポーツ強豪校の明徳義塾中に転校し、１６日に須崎市内にある学校の女子寮に引っ越したばかり。シンガポールで行われる今大会の出場は転校前から決まっており、弥勒は「学校には参加を了承していただきました」と感謝。大会前日にシンガポールに入り、大会翌日にはシンガポールを出発する強行日程で参加した。
弥勒のラウンドを見守った母・みゆきさんは「前日にシンガポールに入ったため、練習ラウンドなしで、ピンもどこにあるか分からない中でよく頑張ったと思います。でも、まだまだ、地力と経験が足りません」と冷静に話した。その上で、みゆきさんは「弥勒は、せっかく明徳義塾中の一員になれたので、来年は主要のトーナメント以外は中学生の大会に比重を置くことを考えています」と今後の方針を明かした。
弥勒自身「明徳義塾の名前を背負って戦いたいです」とやる気をみなぎらせる。今大�\xBC\x9Aはスポンサー契約を結ぶ「１００％新車館」のチームの選手として出場した。「明徳義塾中の須藤弥勒」としてのデビュー戦は、１０月の四国ジュニア選手権秋季大会になる予定。ひとりの中学生ゴルファーとして、いよいよ新たな戦いが始まる。
◆須藤 弥勒（すとう・みろく）２０１１年８月６日、群馬・太田市生まれ。１４歳。１歳からゴルフを始め、東大出身の父・憲一さんの緻密な指導を受ける。１７年に大会史上最年少で世界ジュニアに優勝。１８年も連覇した。１９年にマレーシア世界選手権、２１年にキッズ世界選手権、２２年６月にジュニア欧州選手権優勝し、ジュニアゴルフ界の４大メジャーを制覇。２２年１月からアマチュアも無制限でスポンサー収入を得ることが可能になったことで、ダブル所属契約のゴルフ５と太陽自動車をはじめ多くの企業から推定総額３億６０００万円以上の支援を受ける。今年９月に群馬県内の公立中学校から高知・明徳義塾中に転校した。家族は父、元フィギュアスケート選手でピアニストの母みゆきさん、兄・桃太郎君、弟・文殊君。