２番ホールでティーショットを放つ藤本佳則（カメラ・横尾 紗知）
◆男子プロゴルフツアー バンテリン東海クラシック 第３日（３１日、愛知・三好ＣＣ西Ｃ＝７３００ヤード、パー７１）
前週のフォーティネット・プレーヤーズ・カップで今季２勝目を挙げた藤本佳則（国際スポーツ振興協会）は２８位から６バーディー、１ボギーでこの日のベストスコア６６をマークし、通算５アンダーの８位に順位を上げた。「三好（ＣＣ）さんは難しいんでね。バーディーをいっぱい取れて良かった」。疲労がにじむ表情が、少しだけ和らいだ。
１１番でピン奧４メートルの下りスライスラインを沈めると、１２番パー５はグリーン手前からの３打目を１メートルに寄せた。１３番パー３はピン右３メートルを決めきり、３連続バーディー。１６番パー３でこの日唯一のボギーを喫したが、１７、１８番はティーショットを右に曲げながら、１パットのパーでしのいだ。
９月のシンハンドンヘオープンから続く連戦は、米ツアーのベイカレント・クラシックを挟み、今大会で８週連続に伸びた。３７歳の体は疲れているが「頑張っています」。右太ももが張っている。歩き方も、ティーアップの姿勢もどこかぎこちない。「かっこわるいティーの刺し方とか、ボールの拾い方をしてると思う」と苦笑いで言った。
プロとしてデビューした直後だった。大先輩の中嶋常幸にかけてもらった言葉が、今の藤本の支えになっている。「優勝した次の週が大事だよ。絶対に頑張れ」。連戦と優勝争いで頭も体も疲労困憊（こんぱい）だが、その言葉を思い出せば頑張れる。初日に５１位と出遅れながら、歯を食いしばるように、全力のプレーを積み重ねている。
「コースへの苦手意識もじゃっかんある。意気込みすぎると、トツボにはまることは分かっている。ボギーが来てもフラストレーションがたまらないようにして、バーディーが来ても喜びすぎないようにフラットに」。最後の１８ホールも、よりよいゴルフを求めて戦い抜く。（高木 恵）