連覇した室田
◆男子ゴルフシニアツアー ファンケルクラシック最終日（２１日、静岡・裾野ＣＣ、６９１１ヤード＝パー７２）
室田淳（６１）＝長寿の里＝が１イーグル、６バーディー、４ボギーの６８で逃げ切り、通算１０アンダーで２連覇を果たした。２打差の２位は冨永浩（５５）＝アコーディア・ゴルフ＝ら３人。シニア２年目で初優勝を狙った米山剛（５１）＝ヨネックス＝は３打差５位に終わった。
劇的勝利だった。最終１８番パー５。室田は２打目をピン左上７メートルにつけ、これを一発でねじ込んだ。ボールがカップに沈んだ瞬間、いつも冷静な“鉄人”が思わずガッツポーズ。「こんな勝ち方を一度くらいやってみたかった」と会心のイーグルを振り返った。
レギュラー、シニアツアーを掛け持ちし、米ツアーのメジャーにも果敢にチャレンジ。パワフルに活躍するが、実は悩んでいた。飛距離が落ちたことで一時、フック系に弾道を変えたものの安定性を欠き、再度ストレート系に戻した。ところが、それがうまくいかず、ショットが荒れた。
そんな苦境を案じ、８月に三女・三奈さん（１６）が勝負の神様・武田神社などを詣でる家族旅行を発案した。全米シニアオープンから帰国直後の今大会は疲労もあって思うようなプレーができなかったが、「それなら開き直ってやろう」と２日目からはあるがままの自分でプレー。これが功を奏した。
今大会は「優勝者はその年の賞金王になる」と言われる。「ぜひそれを信じたい」と炎天下に思い切り白い歯を見せた。
（古賀 敬之）
◆中盤まで快調も粘れず初Ｖ逃す冨永
プロ初優勝はならなかった。室田らと並ぶ首位から１２番までに３つスコアを伸ばす快進撃を見せたものの、終盤に勢いを欠き２位。「調子が良かったのでどこまでできるか、頑張ったんですが…。相手が室田さんでしたからね」と“鉄人パワー”の前に屈して肩を落としていた。