米女子プロゴルフツアーの最終予選会（ＱＴ）を１４位で突破し、来季の出場資格を得た畑岡奈紗（１７）＝茨城・ルネサンス高３年＝が７日、成田空港着の航空機で帰国した。ＱＴ３日目まで首位に立ちながら最終日に失速した反省から、オフもほぼ休みなく練習する方針を示唆。将来的な目標に「世界ランク１位」を掲げ、ルーキーイヤーから活躍を目指す。
１０月に史上最年少で日本女子オープンを制したスーパー女子高生も、さすがにお疲れモードだった。「今、何がしたいですか？」という問いには「寝たいです」と即答。１１月３０日から４日までＱＴを戦った後、５日に米国でみっちりと新人講習を受けた。「帰りの飛行機の中では映画を見たぐらいで、あとは寝てました」と深く息をついた。
一方で悔しさは消えていない。ＱＴは３日目までトップを走りながら失速。「今の実力は順位（１４位）と同じぐらい」と冷静に分析した。ショットなどの技術に加えてパワー不足も痛感。「全体的にレベルアップしないといけない。筋トレもそうですし、もっと走り込みもしたい」。世界中から強豪が集まる米ツアーで結果を残すため、肉体面も鍛え直す方針だ。
米ツアーの開幕戦は来年１月下旬。ただ９日は地元・茨城での優勝報告会、１９日は都内で優勝祝賀会とイベントが目白押し。満足に休む暇もないが、１０～１８日までは師匠・中嶋常幸（６２）が主催する「トミーアカデミー」を訪問して練習する予定。２６日から来年１月５日までは、恒例となったマレーシア合宿で汗を流す。
「来年はまず賞金シードを取って、１勝したい。将来的には世界ランク１位になることが目標」。狙うは２０１０年の宮里藍以来、日本人では男女を通じて史上２人目となる世界１位。はるかなる高みに到達するため、精力的に準備を整えていく。（高橋 宏磁）