開幕に向けて最終調整した笠りつ子
◆女子プロゴルフツアー第３戦 Ｔポイントレディス（１６日、鹿児島・高牧ＣＣ）
開幕を翌日に控え、出場１０８選手が曇天の下、最終調整した。昨年１０月以降、前週まで外国勢が１９８８年ツアー制施行後最多記録を更新する８連勝中。さらにツアー制施行後８８、９６、１０、１５、１６年に続き６度目の外国勢開幕２連勝中。過去に外国勢の開幕３連勝はなく、今大会は１３年以降４年連続で日本人優勝者が出ており「ストップ・ザ・外国勢」が１つの見所となる。
昨年大会でツアー２勝目を挙げ、外国勢の開幕３連勝を阻止した大江香織（２６）＝アルパイン＝は「ショットの調子は悪くない。ここのグリーンは悪いイメージはない。コースも去年に似た感じの印象。日本ツアーなので、日本の方が勝った方が盛り上がると思いますけど、上手い人が優勝するのも事実なので」と冷静に現実を受け止める。このオフは「体重移動をしないように」スイング改造。「フェードの球筋が毎回出て、インパクトが安定するようになった」と新打法で連覇に挑む。
地元勢の活躍にも期待が集まる。鹿屋市出身の香妻琴乃（２４）＝サマンサタバサ＝はイン９ホールを練習。「鹿屋から友達もたくさん来るので成長した姿を見せたい。鹿児島や（中学、高校時代を過ごした）宮崎の試合は特別で、勝ちたいなと思っています」と悲願の初優勝に向け、愛らしい笑顔を浮かべた。また、１日に鹿児島高を卒業したアマチュアの勝みなみ（１８）は、１８ホールを回って最終調整。「去年の失敗があるので、今年はああならないようにしたい。力が入り過ぎてましたね」と力んで４６位（３オーバー）に終わった昨年大会を反省した。「オフはほぼ毎日ラウンドしている」というホームコースだが「コースを知り過ぎていて難しい部分も多い。グリーン上のラインが切れないのに、切れるように見えてしまうんです」と苦笑い。それでも、１４年４月のＫＫＴ杯バンテリンレディスで、１５歳２９３日でツアー史上最年少優勝した逸材。アマ２勝目となれば史上初で、即プロ転向も明言している。「やっぱり優勝目指して頑張りたい。まずはなるべく上位で予選通過することです」と意気込んだ。
大会を主催する「Ｔポイント・ジャパン」とスポンサー契約する“ホステスプロ”の木戸愛（２７）＝ゼンリン＝はショット、パットを入念に打ち込んで最終調整。「調子はまずまず。（今大会の目標は）優勝以外はないです。頑張ります」と力を込めた。「黒豚しゃぶしゃぶだったりメンチカツ」などの鹿児島フードも楽しみながら、５年ぶりのツアー２勝目に備えている。