◆米男子プロゴルフツアー セントリー・チャンピオンズ最終日（７日、米ハワイ州カパルア・プランテーションＣ）
１２位から出た松山英樹（２５）＝ＬＥＸＵＳ＝は１イーグル、５バーディー、ボギーなしの６６と伸ばして、通算１４アンダーの４位で２０１８年初戦を終えた。目まぐるしく変わる天候の中、世界屈指の精度を誇るアイアンショットがさえ渡った。世界ランク１位のダスティン・ジョンソン（３３）＝米国＝が首位で出て６５で回り、２４アンダーで圧勝。昨夏以来のツアー通算１７勝目で、０８年のツアー参戦後１１年連続Ｖとなった。
約３週間のオフ明けの新年初戦を、好スコアで締めくくった。松山は強風の中でも、得意のアイアンでグリーンを外したのは２度だけ。ボギーなしの６６。小雨や晴れ間と天気が変化する中で７打伸ばし、１５、１７年に続く３大会連続のトップ５となる４位。昨年の優勝者しか出場できないエリート大会での好成績に、「思った以上のプレーができた。いいスコアが出せて良かった」と、満足げな表情を見せた。
スタート時点で首位と９打差。逆転Ｖの望みはほぼなかったが、ベストを尽くした。７番から５ホール連続で２～３メートルのチャンスを逃し、「ミスパットもあったが、めちゃくちゃいいパットを打っても入らなかった」と悔しがった。後半は１２番で３メートルのバーディーパットを沈め、１５番は残り２２７ヤードの第２打を４アイアンで３メートルにつけ、１８年初となるイーグル。１６、１７番でも３メートル半を沈めてスコアを伸ばした。
「やっぱりいいスコアで回ると気分がいい。アイアンは思い通りに打てるようになってきた」と表情も緩む。次週はオフ。昨年１２月の束の間のオフは、契約先へのあいさつ回りや取材、愛媛の実家への帰省などで、練習に没頭する時間はなかなかつくれなかった。「年末と違ってゴルフばっかりできるので、この２週間しっかりやりたい」と、ショット、パットともに打ち込みに励む。
次は２５日開幕のファーマーズ・インシュアランス・オープンに出場予定。「この試合でつかんだこともある。課題も見つかったのでしっかりと練習し、これからメジャーに向けて仕上げていくことが大事になる」。世界ランク５位の日本のエースは、新しい１年の大目標をしっかり見据えた。
◆松山の米ツアー本格参戦後の新年初戦
▽１４年１月（ファーマーズ・インシュアランス・オープン） 左手親指付け根の故障から８週間ぶりに復帰し６３位発進。最終日は６９で通算５アンダー１６位。
▽１５年１月（現代自動車チャンピオンズ） 第２日、第３日とともベストスコア６６で通算１７アンダーの首位タイ。最終日は７０で１打及ばず２０アンダー３位。
▽１６年１月（ファーマーズ・インシュアランス・オープン） ６８で８位発進も第２日に７６と崩れ予選落ち。
▽１７年１月（ＳＢＳチャンピオンズ） ４差７位発進し、第３日はベストスコア６６で２打差２位。最終日は７０で通算１９アンダー２位。