ユーラシアカップへと８日、成田空港から出発した谷原秀人（右）と斉田顕経トレーナー
男子プロゴルフの世界ランク６９位の谷原秀人（３９）＝国際スポーツ振興協会＝が８日、成田空港から１８年初戦となる欧州＆アジア対抗戦のユーラシアカップ（１１～１４日・マレーシア）からの海外５連戦へと出発した。春までは可能な限り欧米ツアーに参戦する意向で、日本ツアー出場は「現時点では未定」という。
野球好きの日本屈指のパット巧者は、闘将の突然の訃報を悲しんだ。プロ野球・楽天の星野仙一球団副会長（享年７０）が膵臓がんで今月４日に死去。「１度、プロアマ戦でご一緒させて頂いたことがあって。星野さんが阪神の監督だったころ。僕が広島カープの大ファンなので、なんでカープからばかり主力（新井貴浩内野手や金本知憲外野手ら）を引き抜くんですか？ と聞いたら、だから黒田博樹投手は取らなかったんだ。広島タイガースになっちゃうからね、と笑って答えて下さったのを、よく覚えています。ゴルフも大好きで、すごく気さくで優しい方でした。すごく残念ですね」
欧州ツアー参戦初年度の１７年は１５か国・地域で２６試合を転戦。昨年最終戦となった、１２月のメジャー、日本シリーズＪＴカップまで国内外６連戦で終えた。束の間のオフは「趣味の熱帯魚の新しい水槽を買ったり」とゆっくり家族と過ごしてリフレッシュした。
１６年日本ツアー賞金王・池田勇太（３２）とともに出場する、今年初戦のユーラシアカップは１４年以来２度目の出場だ。「欧州選抜は（欧米対抗戦の）ライダーカップ並みのすごいメンバー。マッチプレー形式なので、色々試して、状態を上げていきたい」と意気込んだ。また、今年から帯同する斉田顕経トレーナー（３２）もともに出発。谷原は「若くて粋が良い。（海外で勉強してみたいと）自分から立候補してきてくれて。僕はそういうのは嫌いじゃないですよ」とやる気みなぎる新トレーナーを歓迎した。昨年まで、１４年賞金王・小田孔明や金亨成（韓国）らのトレーナーを務めていた斉田氏は「孔明さん、亨成さんにも僕のわがままをご理解頂いて、本当に有りがたい限りです。谷原プロのお力になれるように頑張ります」と表情を引き締めていた。
ユーラシアカップ後は、アブダビ選手権（１８～２１日・ＵＡＥ）、ドバイ・デザート・クラシック（２５～２８日・ＵＡＥ）、メイバンク選手権（２月１～４日・マレーシア）、ＩＳＰＳハンダ・ワールドスーパー６（８～１１日・豪州）と欧州ツアー４連戦の予定だ。「この５連戦は４月の（メジャー）マスターズに向けても、３月の世界選手権シリーズ（メキシコ選手権、デル・マッチプレー選手権）に向けても大事になる。いい成績を重ねて行けるように頑張らないと」とまずは、２年連続３度目のマスターズ切符獲得を当面の目標に掲げた。