開幕前日の４日、オーガスタナショナルＧＣで恒例のパー３コンテストに妹・藍さん（右）をキャディーに従えて出場した宮里優作（左から２人目）
◆米男子プロゴルフツアー海外メジャー今季初戦 マスターズ 公式練習日（４日、米ジョージア州オーガスタナショナルＧＣ、７４３５ヤード＝パー７２）
開幕前日恒例のパー３コンテスト（１０６０ヤード、パー２７）が行われ、ともに初出場の宮里優作（３７）＝フリー＝、小平智（２８）＝Ａｄｍｉｒａｌ＝が出場。優作のキャディーを日米２４勝の藍さん（３２）が務め、小平のバッグを０８年賞金女王の古閑美保さん（３５）が担いだ。
優作は両親、妹、妻、長女、長男の６人にキャディーの白いつなぎを着せてプレー。最終９番では藍さんにティーショットを打たせた。１３０ヤードを８アイアンで狙ったが、男子用のクラブで重く、つなぎ姿で振りにくいこともあってボールは手前の池へ。元世界ランク１位の藍さんは苦笑い。それでも多くの日本人ギャラリーから、カメラのフラッシュや声援が飛んでいた。「何も準備ができてなくて、妹は打ちたくないみたいだったんですけど、僕が無理言って打たせちゃいました」と優作は申し訳なさそうに話した。
一方の小平も、最終９番で美保さんにティーショットを打たせた。８アイアンで手前の池につかまった。打ち直しの３打目はグリーン右へと運んだ。「お祭りみたいで楽しかったです。（２番でグリーンオーバーするなど）キャディーの風の読みが下手でしたね」と、小平は茶目っ気たっぷりに笑った。美保さんは「彼のクラブで、重くて飛ばなかった。私は新婚旅行で来ているので、明日からは彼を応援します」と苦笑い。「いい息抜きができたので、初出場で思い切りのいいプレーを見せたい」と小平は夫婦タッグがいい気分転換となったようだった。
松山英樹（２６）＝ＬＥＸＵＳ＝は、午前中に１０番からの９ホールを優作とともに回って最終調整。２年連続４度目の出場の池田勇太（３２）＝フリー＝は、１番から９ホールを練習ラウンドした。