◆米男子プロゴルフツアー 海外メジャー今季初戦マスターズ 第２日（６日、米ジョージア州オーガスタナショナルＧＣ、７４３５ヤード＝パー７２）
【オーガスタ（米ジョージア州）６日＝榎本友一】２９位で出た松山英樹（２６）＝ＬＥＸＵＳ＝は７１で回り、通算イーブンパーの１８位へ浮上して日本人最長タイの４年連続予選通過。だが、２月に痛めた左手痛が再発し、首位とは９打差に開きメジャー初制覇へ暗雲が垂れ込めた。
夕暮れのオーガスタで世界の頂点が遠くかすんだ。最終１８番。合計２４ラウンド（Ｒ）の平均スコア４・３８と松山が最も苦手とするホールで１メートルのパーパットを外すと、パトロン（観客）からため息がもれた。不規則な風にグリーンは硬くなり速さを増した。アンダーパーが１６人の難条件で７１と存在感を示し、８３～８６年の中嶋常幸に並ぶ日本人最長４年連続の予選突破。それでも「（短いパットを外してボギーの）１１番と１８番はもったいなかった。（通算）アンダーパーで終わりたかったです。上２人（リードとリーシュマン）が結構抜けているので」とリーダーボードを見つめた。
３番は３３５ヤードのビッグドライブでグリーン手前まで運ぶと、ウェッジでの第２打をベタピンにつけてバーディー先行。ところが、フィニッシュでクラブから手を離した第１打後、左手を気にするそぶりを見せた。続く４番ティーで前の組のプレーが終わるのを待つ間、飯田光輝トレーナー（４１）を呼んで肩から肘、手首など左腕全体のマッサージを受けた。
２月に左手親指付近を負傷し、約１か月半も戦線離脱した。第２Ｒは今週初めて左手首にテーピングをした。「前の２試合は痛くなかったんですけどね。今日久々に痛くなったので、ちょっとビックリしました」。バーディーを奪った８番でも素振りの際に表情をゆがめたが、プレーへの影響は否定。「棄権するほどの痛みではない」と決勝Ｒのプレー続行を明言した。
第２Ｒ終了時点の最大逆転は１９５６年ジャック・バーク（米国）の８打差で、データ上は“デッドライン”を超えた。「（優勝への期待は）ないですね。でも、しっかりと良いプレーができるようにしたい」。０７年大会覇者のザック・ジョンソン（米国）と同組となった第３Ｒは、風雨が強い荒天が予想される。気負わず全てを受け入れて、目の前の一打に集中する。