「4番サード、原!」ゴルフシニア初日6オーバー 「辰徳渋滞」も発生


9番でバーディーを奪い芹沢信雄(左)とグータッチする原さん

9番でバーディーを奪い芹沢信雄(左)とグータッチする原さん

  ◆男子プロゴルフシニアツアーファンケルクラシック 第1日(17日、静岡・裾野CC=7009ヤード、パー72)

 アマチュア枠でプロ野球・巨人の原辰徳前監督(60)=ファンケル=が大会に初出場し、2バーディー、6ボギー、1ダブルボギーの6オーバー、78で回った。スタートホールでは「4番サード、原!」のアナウンスが流れ、コース周辺は若大将お目当ての「辰徳渋滞」が発生。スコア以上の存在感を発揮した。レギュラーツアーで2度、賞金王(2001、03年)に輝き、今季、シニアツアールーキーの伊澤利光(50)=フリー=が8アンダーで首位スタートを切った。

 選手として監督としてプロ野球界で輝かしい実績を持つ男も裾野CCのティーグラウンドに立つ以上、ゴルフの一競技者の「原辰徳」。原さんは「五輪精神で戦います。参加することに意義がある、です。強い責任感やプライドはない。チャレンジャー精神一本でやります」と歴戦のプロに挑む覚悟を示した。

 注目の1番パー4。「ファンケルクラシックに初出場、4番サード、原!」の紹介アナウンスが流れると、大歓声が沸き起こった。ドライバーで放った第1打は左サイドのフェアウェーをキープ。さらに大歓声が沸き上がった。同組の中嶋常幸(63)=静ヒルズCC=を約5ヤード、芹澤信雄(58)=TSIグルーヴアンドスポーツ=を約20ヤード置き去りにした。大会前、中嶋は「昔のオレだったら『かかって来い!』と言えるけど、今は『お願いだから忖度(そんたく)してね』という感じ」と冗談交じりに話していたが、忖度なしのホームラン級の豪打だった。

 残り約100ヤードの第2打はハーフトップして“ホームラン”。グリーンオーバーさせたが、第3打、ラフからのアプローチを約70センチに寄せて無難にパー発進した。

 その後、2番でダブルボギー、3番、5番でボギーをたたく苦しい展開。しかし、クラブハウス前で大ギャラリーが見守る9番パー5で千両役者ぶりを見せた。残り100ヤードの第3打をピン左手前に乗せて「お先に」バーディー。同組の芹澤らとトレードマークのグータッチをしながら満面の笑みを見せた。

 16番パー4では第1打を左に大きく曲げるミスショット。野球で言えば三塁側スタンドに飛び込む“特大ファウル”を放ち、左崖下へ。第2打でフェアウェーまで戻せず、ボギーをたたいた。好プレー、珍プレーありの18ホール。2バーディー、6ボギー、1ダブルボギーの6オーバー、78でホールアウトした若大将は爽やかな笑顔で大ギャラリーの歓声に応えた。

 人気は絶大。原、中嶋、芹澤組を大ギャラリーが追いかけた。「原辰徳8」と記された巨人時代のタオルマフラーを掲げるファンも多かった。さらにコース外では若大将をひと目見ようと「辰徳渋滞」が発生。裾野CCの手前約3キロから車が列をなした。「今まで、ここでこんな渋滞は見たことない」と地元のタクシー運転手もびっくりの盛況だった。

 原さんは7月28~29日に熊本・コスギリゾート阿蘇ハイランドで行われた熊本・阿蘇シニアオープンでシニアツアーに初参戦し、通算2オーバーの59位だった。「前回は2日間競技でしたが、ファンケルクラシックは3日間競技。きょうのプロアマ戦を含めれば4日連続のゴルフになります。スタミナも必要です」と今大会のポイントを明かした。

 ただ、目標の順位やスコアは明かさない。「出た結果が僕のベストです」と自然体を強調する。「長年、お世話になっている」と感謝する「ファンケル」の所属として戦う。大会前には「僕の中では今回が最後です。本が一冊書けるくらいの戦いをしたい」とコメント。“ゴルフ戦記”は第1章から波乱万丈だった。

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