講演を行った日本ゴルフ協会（ＪＧＡ）の山中博史専務理事（写真左）と同規則統括部長の市村元氏
ゴルフ１６団体の新年会が１６日、都内で開催された。日本ゴルフ協会（ＪＧＡ）の山中博史専務理事（５５）と同規則統括部長の市村元氏が今年１月１日から施行されたルール改定に基づく、「近代化のための新しいゴルフ規則変更」をテーマに約１時間にわたって講演した。
ゴルフのルールは、大きく変更された１９８４年から４年ごとに改定されてきた。前回の改訂は２０１６年。次は２０年のはずだったが、市村氏は「いいものができあがったので、なるべく早くリリースしたかった」と説明した。１２年から議論が行われ、１７年３月に全世界に公表。各団体や選手にアンケートで内容に対し意見を集い、１８年に晴れて発表された。
新ルールはプレーのスピードアップとゴルフ初心者にも理解しやすいルールの簡素化を目標に議論されたという。話題はルール改定の狙いの一つ、「スロープレーの改善」に移った。球探しは３～５分とし、これまで具体的な決まりがなかった、ストロークに使う時間を自分の番になってから４０秒以内と明文化した。実際にプレー中に測ることはしないが、市村氏は「４０秒かけるとスロープレーヤーになるという概念を作りたいので」と言及。他にもペナルティーエリアの設定や、パッティンググリーンの規則など丁寧な説明が施された。
来年には「ハンディーキャップの規定」も発表されるという。山中専務理事は「今年、来年はルール改定や（２０年東京）オリンピック、ハンディーキャップの規定と色々な展望がある。ゴルフを正しく展開していくのが我々の大きな使命である」と話し、会を締めくくった。新ルールがツアーを始め、ゴルフ界を変えていく。