練習ラウンドで調整した金谷拓実
【オーガスタ８日＝榎本友一】昨秋のアジア・パシフィックアマチュア選手権を制し、マスターズ（１１日開幕・米ジョージア州オーガスタナショナルＧＣ）初出場を決めた金谷拓実（２０）＝東北福祉大３年＝が、松山英樹以来、日本人アマ２人目となる大会前公式会見に出席。サッカー元日本代表ＦＷ本田圭佑（３２）のＡＣミラン入団会見での名言をまねて、世界屈指の名門コースでのメジャーデビュー直前の思いを語った。
会見の冒頭。約３０人の報道陣を前に、金谷は英語で堂々とあいさつした。
「Ｉ’ｍ ｓｏ ｈａｐｐｙ ｔｏ ｃｏｍｅ ｈｅｒｅ． Ｉ’ｍ ｓｏ ｅｘｃｉｔｅｄ．（僕はここに来られてとても幸せ。とても興奮している）」
憧れる本田の名言集をユーチューブで見て「用意してきた言葉」だ。その後は日本語で「小さい頃からの夢がかなった。ここで結果を残したい」と松山以来、日本人２人目のローアマを見据えた。
既に大学の先輩・松山と２度練習ラウンド（Ｒ）。「あそこに打った方が傾斜を使えるよ」などと助言も受けた。この日の９ホールの練習Ｒでは４番で持ち味を発揮。１０メートルのロングパットを沈めるバーディーで、パトロンから大歓声を浴びた。「周りは飛ぶけど、できることをやりたい」と我が道を貫いて世界に挑む。
◆公式優勝予想で松山は１０番手
松山が米ツアー公式サイトの大会優勝予想「パワーランキング」で１０番手に推された。１７、１８年は同予想１８番手だったが「日本初のメジャー王者が誕生しそう。今季のショットのスコアへの貢献度は３位。オーガスタナショナルＧＣでは４年連続２０位以内」などと理由が添えられた。今季好調のロリー・マキロイ（英国）がＶ候補の筆頭。０８年以来のメジャー１５勝目を狙うタイガー・ウッズ（米国）は３番手となった。
◆緑の山手線で人工芝中づり
マスターズを放送するＴＢＳは、東京のＪＲ山手線の車両内に鮮やかな緑色の人工芝を用いた中づりポスターを初めて掲出。開催コースは「世界一美しい」と呼ばれるオーガスタナショナルＧＣだ。「少しでも芝のグリーンを身近に感じていただこう」とオーガスタの芝生をイメージした素材を使い、異例のポスターを制作。１４日の最終日まで、同じくグリーンのイメージカラーを持つ山手線で掲出される。
◆本田のＡＣミラン入団会見 ２０１４年１月８日、本拠地での会見で２００人以上の報道陣を前に流暢（りゅうちょう）な英語で受け答え。会見の冒頭で「Ｉｔ’ｓ ｓｏ ｅｘｃｉｔｅｄ． Ｉ’ｍ ｓｏ ｈａｐｐｙ．（とても興奮している。幸せだよ）」とあいさつ。「心の中の“リトル・ホンダ”に聞いたら、ＡＣミランでプレーしたいと。だからミランに来た」とも語り、話題を集めた。