石川遼
◆男子ゴルフツアー外競技千葉オープン 第１日（１０日、千葉・平川ＣＣ＝７２０６ヤード、パー７２）
昨年覇者の石川遼（２７）＝カシオ＝が４連続を含む９バーディー、１ボギーの６４で回り、２位に５打の大差をつけて首位に立った。冷たい雨が降りしきる中、ビッグスコアをたたきだした石川は、世界再挑戦への意欲を改めて明かした。遠藤彰（３９）＝フリー＝とアマチュアの鈴木辰海（１９）＝日体大＝が２位。痛めている左手親指の負担を軽減するためベースボールグリップに変えた丸山茂樹（４９）＝セガサミーホールディングス＝は７３で回り３４位。
選手会長２年目の石川は、レギュラーツアー国内開幕戦の東建ホームメイトカップ（１８～２１日、三重・東建多度ＣＣ名古屋）に向けて着実に調子を上げている。気温７度、冷たい雨のラウンドを終え「真冬のウェアを持ってきました。かみ合ったラウンドになりました。開幕に向けて参考になるラウンドでした」と確かな手応えを明かした。
１９年の本格シーズンがいよいよ間近に迫り、石川は確固たる目標を掲げる。
「高いものを求めています。日本一になって、また世界に行きたい。というより、行けなかったレベルに行きたい」
１０年前の２００９年に１８歳で日本ツアー賞金王に輝いた。２０１３年から世界最高峰の米ツアーに本格参戦。１７年を最後に米ツアーから撤退し、昨年、５年ぶりに日本ツアーに復帰したが、世界を見据えた挑戦を諦めているわけではないことを改めて強調した。
石川は２日競技の今大会を終えた後、中１日で、同じく２日間競技の岐阜オープン（１３～１４日、岐阜・各務原ＣＣ）に出場する。昨年は“中０日”の日程だった両大会を連勝し、存在感を発揮。今年も２大会連続優勝に向けて好スタートを切った。ラウンド後はショットの精度をさらに高めるため、練習場に直行した。
「ゴルフの祭典」マスターズ（米ジョージア州オーガスタナショナルＧＣ）は１１日に開幕する。石川は近い将来のマスターズ再挑戦を目指し、今、自身が立つフィールドで全力を尽くして戦っている。