１８番、プロアマ戦をホールアウトし、一緒にラウンドを回った秋山幸二氏（左）と手を合わせ、大きさに驚く三浦桃香
女子プロゴルフの「ほけんの窓口レディース」は１７日から３日間、福岡ＣＣ和白Ｃ（６２９２ヤード、パー７２）で行われる。美人プロとして人気の三浦桃香（２０）＝フリー＝は１６日、プロアマ戦で、プロ野球ソフトバンク前監督の秋山幸二さん（５７）と同組でプレー。「秋山さんは手が大きくてビックリ。私より１関節、いや、２関節くらい大きかった。ドライバーショットは人間とは思えない迫力でした。気持ち良く飛ばしていたので、大会に向けてイメージが良くなりました」と笑顔で話した。
三浦は今季ここまで賞金ランク１０８位。７月以降の優先出場権を決めるリランキングも５７位と低迷している。昨年の最終予選会の成績で決まる６月までの優先出場権（６位）から大きくポジションを落としており、現状のままなら、後半戦の出番は減少する。賞金総額１億２０００万円（優勝賞金２１６０万円）、３日間大会としてはツアー最高の今大会は全選手にとってチャンス。「（今大会の開催は）九州なので友達がたくさん応援に来てくれることになっています。頑張ります」と三浦は意欲的に話した。
今季の平均ストロークはランク８９位（７４・５７）にとどまるが、ドライバー平均飛距離はランク７位（２４８・０５ヤード）。スケールが大きなゴルフを持ち味とする２０歳の美人プロに対し、同じプロスポーツの世界で名を残した秋山さんは、その潜在能力に太鼓判を押した。
「ドライバーはよく飛ぶし、何より笑顔が明るいのはいい。きょうはラウンド中に茶店に寄るたびによく食べていた。それもいい。プロスポーツ選手は食べるのも仕事だからね。ツアーを代表する選手になれると思う。実は娘（真凜さん、２２）と三浦さんはゴルフを通じた友達。頑張ってほしいね」
本塁打王１回、盗塁王１回、ベストナイン８回、ゴールデンクラブ賞１１回など万能の外野手として大活躍。さらに監督としてもリーグ優勝３回、日本一２回と輝いた。プロ野球のレジェンドのひとり、秋山さんは三浦に大先輩ならではのアドバイスを送った。
「野球もゴルフもプロの世界はすぐに次の試合がやってくる。その試合がダメでも、気持ちと体を切り替えて、次の試合に挑むことが大事」
今季ここまで１０戦で予選落ち７回と苦戦している三浦にとって、まさに金言だ。今季１回目のリランキングまで今大会を含め７試合。秋山幸二さんとのプレーをきっかけに急浮上したいところだ。