五輪コーチとして初仕事を行った服部道子氏（右）は上田桃子と握手を交わした
２０年東京五輪日本代表女子コーチに就任したツアー通算１８勝の服部道子氏（５０）が２日、女子ツアーの資生堂アネッサレディス（４～７日、神奈川・戸塚ＣＣ）の指定練習日の様子を会場で視察。代表候補選手にあいさつするなど、６月２６日の就任会見後の初仕事を精力的にこなした。
対話重視を掲げる服部コーチらしい初日だった。１８番グリーンでは、日本勢５番手から逆転で代表２枠入りを狙う上田桃子を待ち構えた。ツアー出場時期が重なっていたこともあり、旧交を温め激励した。若手の勝みなみ、松田鈴英、小祝さくらにも「これからよろしくお願いします」と声をかけ、打撃練習場に足を運ぶなど動き回った。
「コーチだけど、選手と近い距離の立場でいたい。遠慮されるのは心苦しい。顔なじみになりながら、何でも言ってもらいたい」。来年８月５日開幕の本大会（埼玉・霞ケ関ＣＣ）代表は、同６月末時点の世界ランクを基準にしたポイントで決まるため、多くの選手を知っておく狙いがある。「選手の家族の方も含めて話していけたら」と今後も視察を重ねる。米テキサス大卒と国際経験も豊富で、金メダル獲得へサポートを惜しまない。（岩原 正幸）