６番ティーショットを放つ木戸愛
◆女子プロゴルフツアー サマンサタバサレディース 第２日（２０日、茨城・イーグルポイントＧＣ＝６６０１ヤード、パー７２）
３３位からスタートした木戸愛（２９）＝ゼンリン＝が７バーディー、１ボギーの６６で回り、通算７アンダーとして首位と６位に急浮上した。美人＆美脚プロとして人気の木戸はフルーツ柄のパンツルックでプレーし、バーディーを量産。元プロレスラー木戸修さん（６９）の長女でもある愛が抜群の存在感を発揮した。２０１２年、第１回の今大会で初優勝して以来、遠ざかっている栄冠に向けて「勝ちたいですね」と意欲を見せた。
１打差２位から出て６５で回った韓国のイ・ミニョン（２７）＝Ｑセルズ＝が通算１２アンダーで首位浮上。２打差の２位は初優勝を狙う小祝さくら（２１）＝ニトリ＝。ソフトバンク工藤公康監督（５６）の長女で、イケメン俳優の阿須加（２７）の妹の遥加（２６）＝セガサミーホールディングス＝が３打差の３位に続く。
「いぶし銀」と呼ばれた元プロレスラー木戸修さんを父に持つ木戸愛がド派手にプレーした。２番でボギーを先行させたが、その後、巻き返し。４番で下り２メートルのバーディーパットを沈めると、勢いに乗り、合わせて７バーディーを量産し、３３位から６位に浮上した。「いいイメージでパットを打てた」と会心のラウンドを振り返った。
いい時も悪い時も、父の修さんはいつも温かいまなざしで応援している。「昨日も今日も応援に来てくれて、感謝です。尊敬しています」と木戸は言う。
修さんも娘を認めている。木戸が１０歳でゴルフを始めた頃、一緒にコースを回っていたが、宮城・東北高に進学した頃から家族ゴルフは途絶えたという。修さんは「僕が一緒に回りたくないんだ。愛のゴルフは今は遊びじゃないから」と話す。プロスポーツ選手の親子ならではのケジメだった。「私はオフの時とかは家族ゴルフをしたいんですけど、父が迷惑をかけるから、とやりたがらないんです。でも、そんな父がすごいと思います」と木戸はうれしそうに話した。
２０１２年、第１回大会だったサマンサタバサレディースで初優勝。一躍、ニューヒロインとして脚光を浴びたが、その後、優勝から遠ざかる。「あれから、もう、７年もたったんですね」と感慨深い表情を見せる。木戸が勝利から見放されている間に、１９９８年度生まれの「黄金世代」をはじめ、若手選手が次々と台頭した。「若い子たちと回って、勉強になる部分がすごくある。でも、まだまだ、私も頑張りますよ」と２９歳の美人プロは笑顔で話した。
首位に立つ実力者の韓国のイ・ミニョンとは５打差。それでも、木戸は言い切った。「明日、優勝したいですね」