５番でバーディーを決めギャラリーの声援に応える石川遼。通算１６アンダーで単独首位をキープする（カメラ・宮崎 亮太）
◆男子プロゴルフツアー 長嶋茂雄招待 セガサミーカップ第３日（２４日、北海道・ザ・ノースカントリーＧＣ）
初日から首位を走る石川遼（２７）＝カシオ＝が５バーディー、ボギーなしの６７をマーク。通算１６アンダーで、２位に３打差をつけ、３度目の完全優勝に王手を掛けた。最終日に２位と２打差以上の単独首位で迎えた大会は６戦全勝で、データ上では自身初の２戦連続となる通算１６勝目は“当確”。体調面を考慮し、表彰式を欠席する大会名誉会長の長嶋茂雄・巨人軍終身名誉監督（８３）に雄姿を届けることも誓った。Ｃ・キム（２９）＝米国＝、堀川未来夢（２６）＝Ｗａｖｅ Ｅｎｅｒｇｙ＝が１３アンダーの２位。
雄大な青空の下、石川はショットの乱れた後半、懸命に耐えしのいだ。１１番はドライバーショットが右の池に入るも、残り１５５ヤードからの９アイアンでの第３打をべタピンにつけてナイスパー。１３番も、残り２５０ヤードからの２アイアンでの第２打でグリーンを狙い、グリーン右手前の池につかまった。７０ヤードからのウェッジでの第４打を１メートルにつけて、執念のパーセーブで大歓声を浴びた。ティーグラウンドがピンまで２８２ヤードに設定された１７番では、冷静にアイアンで刻んで４メートルのバーディーパットを沈めて後続に３打差をつけた。
「すごく難しい一日でした。２位との差が少し開いてのスタートで緊張もあって。考えれば考えるほど重圧になる。持っている技術で、ノーボギーでしのいだ今日一日のゴルフは成長させてもらった。明日はすごい楽しみです」と会見場で大きく息をはき出した。
日本ツアーでは２打差以上の単独首位で迎えた最終日は６戦６勝だ。得意のはずだが「決して逃げ切った感じはない。首位はあまり居心地がよくないんですよ。自分次第で世界が変わって見える典型的な例。自分の中でドラマが始まっちゃうんですよね。ジャンボさん（ツアー歴代最多９４勝の尾崎将司）が首位にいたら皆、追いつくのは難しいと思うでしょうけど、遼ならチャンスあるな、と思われている」と冗談交じりに胸の内を明かした。
とはいえ、５年ぶりの大会２勝目を届けたい人がいる。今月１２日、長嶋大会名誉会長の今大会欠席が発表された。ミスターは最終日をテレビ観戦予定で「見られる立場というか、エンターテイナーとして誰も追いつけない存在の方だと思うので。その長嶋さんにすごいな、と思ってもらうことは難しいと思いますが、少しでも良いプレーを見せられるように頑張ります」と石川。第１０回記念大会だった１４年は優勝し、表彰式でともに笑顔でトロフィーを掲げた。最高の“メークドラマ”で１５回記念大会を再び制す。（榎本 友一）