ゴルフ日本シリーズ連覇を狙う小平智
◆報知新聞社主催 男子プロゴルフツアー今季最終戦 第５６回日本シリーズＪＴカップ（１２月５日から４日間、東京よみうりＣＣ）
国内男子プロゴルフツアーの今季最終戦のメジャー、第５６回日本シリーズＪＴカップ（１２月５～８日）の記者発表会が７日、開催コースの東京・稲城市の東京よみうりＣＣで行われた。賞金総額は昨年までと同じ１億３０００万円で、優勝者には４０００万円が贈られる。昨年大会王者で米ツアーが主戦場の小平智（３０）＝Ａｄｍｉｒａｌ＝は、「平成」最後と「令和」最初の“２時代連覇”で６人目のＶ２に挑む。１５年覇者の石川遼選手会長（２８）＝カシオ＝は唯一の東京開催となるツアー最終戦で、来年８月の東京五輪出場へのきっかけとすることを誓った。
今年も地元の大応援団の前で、最高の形で一年を締めくくる。小平は“歴史的”な連覇に挑む。米ツアーが主戦場だが、今年の日本シリーズへの出場意向を示しており、この日大会主催者を通じてコメントを発表。「東京よみうりＣＣがすごく好きですし、僕は地元も東京で身内が見に来てくれるので、力になっています。連覇できる人は僕だけしかいないので、２連覇を目指して頑張りたいです」。平成から令和への２時代またぎの連覇挑戦を宣言した。
昨年は１１位で出た最終日に１イーグル、４バーディーの６４。黄重坤（韓国）、石川遼と通算８アンダーの首位に並んで大会初の３人によるプレーオフ（ＰＯ）へ。名物ホール、２２７ヤードの１８番パー３でのＰＯ１ホール目。左手前１メートル半のパーパットを沈めて優勝。両親や０８年賞金女王で、妻の古閑美保さん（３７）ら約５０人の応援団と約１年ぶりの７勝目の喜びを分かち合った。「去年、米国で初優勝したのもショートホールでＰＯをして勝っていたので、流れ的に自分が勝ちそうだなと（１８番パー３の）ＰＯに行く時には思ってました」と明かした。
７年連続７度目の出場。特別な楽しみもある。日大の同期、大槻智春（２９）＝真清創設＝が５月の関西オープンで初優勝。日本シリーズ初出場を決め「あんまり同級生がいない中、優勝してくれて。ずっと一緒に戦ってきたので本当にうれしかった。日本シリーズの練習ラウンドの約束はまだですけどね」と小平は笑う。同期からの刺激も、Ｖ２への力に変える。（榎本 友一）
◆日本シリーズ連覇の顔ぶれ
▼河野高明＝１９６７、６８年 ツアー５勝。６９年から５年連続マスターズ出場。
▼尾崎将司＝７１、７２年＆９５、９６年 プロ通算１１３勝で賞金王歴代最多１２回。
▼青木功＝７８、７９年 日米欧豪４ツアーＶなどプロ通算８５勝。８０年全米オープン２位。
▼尾崎直道＝９０、９１年 日本タイトル４冠などツアー通算３２勝。
▼藤田寛之＝１０～１２年 初の３連覇。１２年に史上最年長の４３歳で初の賞金王。