今大会も月曜日一番乗りした宮本勝昌。１８番グリーンに向かって「お天気が良くなりますように」と手を合わせ自身の勝利も願った
男子プロゴルフツアーの今季最終戦、日本シリーズＪＴカップは５日から４日間、東京・稲城市の東京よみうりＣＣ（７０２３ヤード、パー７０）で行われる。「日本男子ツアー最強決定戦ウィーク」が始まった２日、出場３０選手の中で唯一、宮本勝昌（４７）＝ハートンホテル＝がコースに現れ、ツアー屈指の超高速グリーンとして有名な１８番パー３（２２７ヤード）を“独り占め”にして練習。今大会３勝の「シリーズ男」は５年ぶり４度目の栄冠に向けて臨戦態勢を整えた。
「シリーズ男」の名はダテではない。
午後２時。宮本が東京よみうりＣＣに現れると同時に、それまでの豪雨がやみ、晴れた。そして、コースには虹がかかった。「思わず拝みました」。宮本は柔和な笑みで話した。
この日、練習に現れた出場選手は１人。宮本は、クラブハウスでコーヒーをゆっくりと飲んだ後、名門コースを独り占めにした。この日の練習はパットだけ。パター１本を手にすると、奥から手前に強い傾斜がある１８番グリーンへ向かった。
「貸し切りだ～」
「奥からだとボールがグリーンを出ちゃうよ」
「相変わらず厳しい」
「やばいね。でも、すごく楽しいんだけど」
「最終日のピン位置はここかな？」
「試合になると、怖いな。でも、東京よみうりＣＣの１８番はこうでなくっちゃ」
第１日から最終日まで４ラウンドのカップ位置を想定しながら、笑顔でボールを転がし続けた。
初出場だった１９９８年大会で、いきなり優勝。以来、２００１年大会、１４年大会も制覇。大会歴代３位に並ぶ３勝を誇る。ツアー通算１２勝のうち、４分の１を東京よみうりＣＣで挙げている。コースとの相性は抜群だ。
前週のカシオワールドオープンは５位と好調。大会歴代トップの尾崎将司（７勝）に次いで、青木功に並ぶ歴代２位の４勝目への期待がかかる。ただ、笑顔満開だった約３０分間の練習とは一転、２年ぶり１７回目の出場となる今大会にかける意気込みを問われると、表情は変わった。
「２年前に出られた時、今回が最後かも、と思ってプレーした。それは、今年も同じ。今回が最後かも、と覚悟して全力でプレーします。渋野日向子はスタート前にコースにお辞儀する。僕はコースに拝んでからスタートします」
今大会出場選手では５０歳の藤田寛之（葛城ＧＣ）に次いで、Ｙ・Ｅ・ヤン（ＮＯＷ ＯＮ）と並び２番目のベテランは神妙な顔つきで、今季最終戦にかける意気込みを明かした。
宮本勝昌。４７歳。日本シリーズＪＴカップの重みを知っている。