バーディー率賞とゴルフ記者賞を受賞し、レッドカーペット上を歩いて会場入りする石川（カメラ・生澤 英里香）
国内男子ゴルフツアー最終戦のメジャー、日本シリーズＪＴカップ（報知新聞社主催）で大会４年ぶり２度目の優勝を果たした石川遼（２８）＝カシオ＝は９日、都内で日本ゴルフツアー機構（ＪＧＴＯ）の年間表彰式に出席。世界ランクは日本勢３番手の８２位に上がり、来年の東京五輪代表入りに向けて６月の海外メジャー、全米オープンをラストチャンスにするべく国内ツアーのない２、３月は海外遠征する“五輪代表入りプラン”を明かした。ツアー５人目の２年連続賞金王の今平周吾（２７）が最多４冠を獲得した。
歓喜から一夜明け、“五輪代表入りロード”の輪郭が見えてきた。石川は選手会長として表彰式後、会見に臨んだ。五輪切符を争う今平が隣に座る中、「一年の集大成の試合で勝つことができて、すごくうれしかった」と振り返りつつ「（世界ランクで）周吾が落ちてくることはないと考えている。６月までまだ半年ある。ベストを尽くして自分が上がっていくしかない」と決然と言い放った。
自身初の同一年メジャー２冠で、世界ランクは１１３位から日本勢３番手の８２位まで浮上。逆転で五輪代表圏内の２番手に入る鍵は、世界ランクのポイントの大きい海外メジャーだ。「五輪はすごく良い目標。６月の全米オープンをラストチャンスにしたい、というのが今の思い」とランク６０位以内が条件のメジャーを最後の関門とした。
全米オープンから五輪切符をつかむため、逆算も頭の中に浮かんでいる。「ただたくさん試合に出ればいいわけではない。１月はシンガポールオープン。２月はニュージーランド、豪州、米国もツアーがあるし、どの試合に出るかが難しい」。２月、３月は主催者推薦などで海外ツアーの試合を模索していくとみられる。
１、２月にポイントを稼げば、世界ランク５０位以内が出場資格の来年４月のマスターズ、１００位前後が目安の５月の全米プロと２つのメジャー出場も現実味を帯びてくる。１５年全米オープン以来のメジャー出場を狙う石川は「五輪を意識する位置にいるからこそ、慎重に決めたい。良いパフォーマンスを出せる日程にしたい」とうなずいた。
試合に出ても好成績を残せなければ世界ランクは下がる。とはいえ、試合に出なければ上がらない。松山英樹、今平を追う石川にとっては、来年４月に開幕する国内ツアーでは６月までの“開幕ダッシュ”が不可欠。「５０％くらいの確率で勝たないと」と石川。２差５位から逆転優勝した日本シリーズと同じく、不屈の闘志でミラクルを呼び起こす。（榎本 友一）
〇…年間表彰式で石川は「バーディー率賞」「記者賞」の２冠を獲得した。１ラウンドごとのバーディー獲得率は、０８年のプロ転向後、自己最高の４・５５で８年ぶり４度目の受賞となった。今季は腰痛で春の４試合を欠場しており、バーディー数は全体７位の２８７個だった。上下黒のスーツに身を包んだ石川は「バーディー率は評価できます。毎日、バーディー４個以上を達成できて良かった」と、さわやかな笑顔を浮かべた。
◆ゴルフ東京五輪への道 男子は２０年６月２３日時点の世界ランクを基準に算定する五輪ポイント上位６０人が出場権を獲得。〈１〉同ランク１５位以内は各国・地域で最大４人〈２〉１６位以下は〈１〉の有資格者を含み最大２人が出られる。男子は２０年７月３０日から４日間、埼玉・霞ケ関ＣＣで７２ホールストロークプレーの個人戦で競う。８日時点の世界ランクでは松山英樹が１番手の２１位、今平周吾が２番手の３２位で代表圏内。１６年リオ五輪で日本男子は初出場して池田勇太が２１位、片山晋呉が５４位。