全米オープンに向け、抱負を語った金谷拓実
男子プロゴルフのメジャー、全米オープンは１７日から４日間、米ニューヨーク州のウィングドフットＧＣ（７４７７ヤード、パー７０）で行われる。世界アマチュアランク１位のインタビュー金谷拓実（２２）＝東北福祉大４年＝が、日本人アマとして３人目の出場。日本人アマ初となる３大会目のメジャーに向け、１５日までにスポーツ報知のインタビューに応じ、コロナ禍での飛距離アップと日本人初のローアマ獲得への思いなどを語った。（取材・構成＝榎本友一）
昨年のマスターズ、全英に続き、日本人アマ初のメジャー３大会出場。学生最終年を迎えた金谷は、“３度目の正直”に燃えている。
「やっぱり出るだけじゃなく、結果を残したい。過去２回はローアマを取れてない。おそらく（アマでの）メジャーは最後のチャンスになるだろうから、ローアマを目指して頑張りたい」
全米オープンは幼少時からテレビで見てきた夢舞台だ。２０１３年大会、当時大学４年だった先輩・松山英樹のセンセーショナルな活躍も目に焼き付いている。
「いつも優勝スコアがイーブンパーやオーバーパーとか。すごいタフなイメージ。楽しみもありちょっと不安もある。１３年大会はよく覚えています。松山さんが最終日ベストスコアを出して１０位に入った」
過去２度のメジャー同様、今大会も松山に一緒の練習ラウンドをお願いした。
「いろんなものを見て、学んで、盗んでいきたい。自分も、松山さんみたいになりたいと思っているので」
大学生アマは今風の若者らしい“予習”をしてきた。
「（今回と同会場の）０６年大会の映像をＹｏｕＴｕｂｅで見ました。本当にきついコースだなと思いながら。ラフは深いし、コースも（左右に）ドッグレッグしているホールが多くて、ティーショットをフェアウェーに置くことが、重要になるかなと思いますね」
昨秋以降、飛距離アップに取り組み、昨年１１月の三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズで国内男子ツアー史上４人目のアマ優勝を果たした。
「飛距離はすごい魅力だし、練習場で体の使い方とかを意識してやってきました。大学の先輩のドラコンプロ・和田正義さんのＹｏｕＴｕｂｅを見ながら勉強していました。結構、飛ぶようになっています。冬までボールスピードの初速は秒速７５メートルでしたが、７７・２メートルまで上がってきました」
コロナ禍で大学生活や練習にも影響が出ていた。
「３月の大学の豪州合宿が中止で、４月末からは学生の大会も中止。大学も休講になり広島の実家に帰りました。５月からはオンライン授業を受け週に２、３回打ちっ放しで練習。高校の時にお世話になった広島・呉市の郷原ＣＣで１か月半くらい週１、２回はコースで練習させていただきました」
渋野日向子や畑岡奈紗ら「黄金世代」と同じ１９９８年度生まれ。世界ＮＯ１アマの「マーク・マコーマックメダル」を日本人で初受賞したが、アマの国際大会で競った海外の宿敵は、米ツアーで優勝している。
「マスターズで同じ部屋に泊まったビクター・ホブラン（ノルウェー）やコリン・モリカワ（米国）、ジュニアの試合で一緒に出ていたホアキン・ニーマン（チリ）も優勝している。もう２２歳。元世界アマランク１位だから、結果や将来が保証されているわけではない。やるべきことをやらないと彼らの後を追っていけないし、結果も出せない。しっかり自分自身を磨いていかないといけない」
◆金谷 拓実（かなや・たくみ）１９９８年５月２３日、広島・呉市生まれ。２２歳。５歳でゴルフを始め、広島国際学院高２年時の日本アマ選手権で１７歳５１日の大会最年少Ｖ。同年の日本オープン１１位で大会最年少ローアマ。１７年日本オープンも２位でローアマを獲得。１８年アジア・パシフィック選手権で優勝。海外メジャーの１９年マスターズ５８位、全英オープンは予選落ち。昨年８月、日本人では松山英樹以来２人目の世界アマランク１位に。東北福祉大ゴルフ部主将。１７２センチ、７３キロ。家族は両親と兄。