１６番、ティーショットを放つ石坂友宏
◆男子プロゴルフツアー ダンロップフェニックス第２日（２０日、宮崎・フェニックスＣＣ＝７０４２ヤード、パー７１）
３位から出たルーキーでプロ３戦目の石坂友宏（２１）＝日本ウェルネススポーツ大３年＝が５バーディー、ボギーなしでツアー自己最少＆この日ベストの６６で通算９アンダーで単独首位に浮上。１４年の松山英樹を更新する２１歳６２日での日本人大会最年少優勝を狙い、今年最終戦のメジャー、日本シリーズＪＴカップ（１２月３日開幕・東京よみうりＣＣ、報知新聞社主催）の初出場も見えてきた。金谷拓実（２２）＝東北福祉大４年＝が８アンダー２位。
日焼けした端正なマスクを引き締めながら、襟をピシッと立て、プロ１年目の石坂は堂々とプレーした。１番で３メートル、２番で７メートルを決めると、順調にバーディーを重ね、２日連続ボギーなしで自己最少６６をマークした。
プロ３戦目でアマ時代を通じても初の首位に立ち、「アプローチ、パターが得意なのでショットが悪くても、カバーできる自信がある」と胸を張った。小５でゴルフを始め、「めちゃめちゃ好きだった」というアプローチは芝のグラウンドで一日何百球と繰り返した。この日は７８％のパーオン率が示すように「ショットも良かった」と、好スコアは必然だった。
昨年１２月の予選会で２５位に入り、プロ転向した。今季は日本オープン５２位、下部ツアーでも２０位が最高と無名の存在だった。通信制の日本ウェルネススポーツ大には女子で２勝の稲見萌寧（２１）、西郷真央（１９）らが在籍する。昨年トップ１０が３回で在学中の臼井麗香（２１）とは一緒に練習する機会も多く、「女子プロは今人気なので、もっと自分たちが頑張らないと」と負けない活躍を誓う。
２週後の日本シリーズ初出場を射程に捉えた。今週優勝や３位タイ以内、もしくは賞金ランク上位の資格で今年最終戦のメジャー切符に手が届く。神奈川・横須賀市出身の石坂は４年前を含め、これまで２回、東京よみうりＣＣに大会観戦に訪れたことがある。「雰囲気が良く、ギャラリーも多い。最終戦の緊張感の中、皆さんプレーされていて、将来自分も出たいなあと」。今年は無観客での開催だが、憧れていた舞台へ歩を進めている。
今大会で２１歳６２日での優勝なら、１４年松山の２２歳２７１日を抜き日本人で大会最年少制覇となる。「目標の１５アンダーまでいかないと納得いかない。ルーキーイヤーで優勝できたらうれしい」。歯切れのいい、強気な受け答えで初のリモート会見に対応した。だが、感想を問われ、「緊張しています」と本心を明かし、新人らしさを見せた。（岩原 正幸）
◆日本シリーズＪＴカップの出場資格 例年通り３０人が出場し、〈１〉前年大会覇者〈２〉今年のツアー優勝者〈３〉同３位タイ以内〈４〉賞金ランク上位者に出場権が与えられる。ここまで、昨年大会覇者の石川ら１１人が資格を得ている。次週は試合がないため、今大会終了後に出場選手が決定する。
◆石坂 友宏（いしざか・ともひろ）１９９９年９月２１日、横須賀市生まれ。２１歳。父の影響で１０歳でゴルフを始め、女子の木戸愛（３０）と同じ地元のスクールで腕を磨く。日本ウェルネス高から大学に進み、１年時の１８年関東アマで優勝。１９年日本オープン２３位でベストアマ獲得。目標の選手は石川遼。家族は両親と姉。１７３センチ、７５キロ。