１２番、ティーショットを放ち柔らかな表情を見せる藤田（左は小斉平）
◆男子プロゴルフツアー 最終戦メジャー 日本シリーズＪＴカップ 第２日（４日、東京・東京よみうりＣＣ＝７０２３ヤード、パー７０＝報知新聞社主催）
最年長優勝記録と最年少優勝記録の懸かる藤田と小斉平の２人が、同組で見応えのある伸ばし合いを演じた。１０～１２年大会王者の藤田は、６番でグリーン左手前のラフから鮮やかなチップインイーグル。８番は８メートルのバーディーパットを沈めた。風が吹いて難しい条件下で、アプローチとパターで高い技術を披露した。
ドライバーショットも緩みがなくなり、トップからの切り返しがスムーズになった。１２年に賞金王を取った頃よりも進化しているのは本当にすごい。難易度の高い９番パー４では、庭のようにコースを知り尽くしていた。第２打をグリーン右に外し、ロブショット気味に打って、スピンをかけて傾斜を使ってピンそば１メートルへ寄せてのパーセーブ。さすが“シリーズ男”だな、と感じましたね。まさに若手のお手本でした。
小斉平は今年、米下部ツアーでもまれて急成長した。コロナ禍での厳しい挑戦で技術、精神的にもタフになった。攻め一辺倒だったゴルフが攻守のメリハリをつけられるようになった。米国での経験で、風や硬く傾斜のきついグリーンへの対応力が急激に上昇。パー５でしっかり伸ばす飛距離もあって柔軟性も出てきた。実績のある実力者と勢いのある若手の優勝争い。残り２日間、非常に楽しみですね。（プロゴルファー）