◆米女子プロゴルフツアー メジャー最終戦 全米女子オープン 最終日（１４日、米テキサス州チャンピオンズＧＣサイプレスクリークコース＝６７３１ヤード、パー７１）
昨夏のＡＩＧ全英女子オープン覇者で１打差首位から出た渋野日向子（２２）＝サントリー＝は、日本人初のメジャー２勝目を逃し、悔し涙を浮かべた。寒さと重圧からアイアンショットの精度を欠き、２バーディー、５ボギーの７４と落とし逆転を許した。それでも初出場での４位は日本人最高。不振を乗り越え、東京五輪の代表圏内にも３週ぶりに返り咲いた。
渋野は４位でメジャー２勝目を逃した。我慢の展開で７４と粘り切れず「めっちゃ悔しいけど、これが今の実力と受け止めるしかない」と唇をかんだ。届かなかったビッグタイトル。「今年一年を考えると、よく頑張ったと思うんですけど…」と言葉に詰まり、悔し涙で目を潤ませた。
悪天候によって前日から順延された最終ラウンド（Ｒ）は、気温６度の寒さで飛距離が出せず難度が上がり、緊張、重圧からショットに狂いが生じた。ミトンのグラブで手を温め、打つ直前まで体を冷やさぬようジャケットを羽織った。「（寒さで）飛距離が落ちるどころか、自分のスイングもできずに終わってしまった」。１打リードで出たが、７番のボギーでオルソン（米国）に並ばれ後半へ。１０番、グリーン手前から“３パット”で首位から陥落すると、１１番も連続ボギー。１６番では３メートルの好機を逸した。最初のパットがショートした１７番のボギーは「情けない。ださいな」とうつむいた。６７で回った金阿林（韓国）に大会史上最大に並ぶ５打差逆転を許した。
悔しさの一方、随一の歴史と格を誇る全米女子オープンで成長の跡は残した。１８番は１０メートル以上を思い切り良く沈め、２１年につながる笑顔のバーディー締め。「だからこそ悔いはない。２か月前より、米ツアーで戦いたい気持ちが強くなった。この悔しい気持ちは米ツアーでしか晴らせない。絶対またここで戦いたい」と、強く決意した。
６月の開幕戦、８月の全英、１０月末の国内復帰戦と今季節目の試合ではどん底を経験した。秋の米国遠征で悩み、試行錯誤の末、ようやく１１月後半から復調気配を見せた。足幅を狭くしたパットの構えを、どっしり構える以前のものに戻し、「過去の自分を捨て、新しい自分をつくる」と精神面の変化を実感した。
約１年ぶりにコンビを組んだ藤野圭祐キャディーは証言する。「去年までのショット力に加え、マネジメント力が上がった。パワーアップバージョンです」。予選Ｒが異例の２コースで行われたため、通常の２倍にあたる計３・５Ｒを回る入念な準備で臨み、「打球の行っていい所、悪い所がしっかり頭に入っていた」と藤野氏。予選２日間は、ピン狙い一辺倒だった以前と違う攻め方で６８、６７と好発進した。
初出場で４位は日本人過去最高成績。世界ランクは１６位から１３位に上がり、東京五輪出場圏内の日本人２番手で年内を終えそうだ。笑顔と涙、収穫と課題の１週間。「気持ちの変化でこれだけ変わるんだな。技術も上がったらもっともっと強くなれる。つくり上げ始めた新しいゴルフを、完成に近づけていきたい」。苦難を乗り越えた渋野が胸を張って五輪イヤーへ向かう。
◆渋野と涙 昨夏の全英優勝２週後の国内ツアー・ＮＥＣ軽井沢７２、首位に並んで迎えた最終日１８番で決めれば優勝のバーディーチャンスからまさかの３パットで１差３位。涙をこらえてクラブハウスに戻ったが、１人になったロッカールームで泣いた。「（涙は）人前で見せるものではない」がポリシー。今回はラウンド後のインタビューで涙を浮かべ、それだけ悔しいＶ逸だった。