世界ランク１位のダスティン・ジョンソン（３６）＝米国＝が、４月８日開幕の男子プロゴルフの２１年メジャー初戦、マスターズ（米ジョージア州オーガスタナショナルＧＣ）で史上４人目の大会連覇を目指す。
新型コロナウイルスの影響で大会史上初めて、秋に開催された昨年１１月の大会。世界ランク１位で優勝候補筆頭に挙げられた世界屈指の飛ばし屋に、紅葉のオーガスタで“実りの秋”が訪れた。
下馬評通り、初日から首位を快走した。「飛んで曲がらない」ドライバーショットは全体６位の大会平均飛距離３０６・７ヤードを計測。フェアウェーキープ率は７９％で１３位、パーオン率も８３％で１位と精度も備えた。さらに、キャディーの弟のオースティン氏の助言もあり、雨で例年よりも軟らかくなったグリーンにも対応し、パット数も１８位。高い総合力で２位に５打差をつけ、４日間首位を走っての完全優勝だった。
１９９７年のタイガー・ウッズ（米国）と２０１５年のジョーダン・スピース（米国）が持っていた大会４日間の最少スコアも２打更新。通算２０アンダーと記録的な優勝で、無観客＆秋開催の異例の大会にその名を刻んだ。表彰式では、前年覇者のウッズからグリーンジャケットを着せられ「子供の頃からの夢だった。言葉にならない…」と普段、感情を表に出さない男が涙をぬぐった。
２１年に入ってからも、その実力を発揮し続けている。１月の米ツアー、セントリーチャンピオンズで１１位。２月の欧州ツアー、サウジ国際で優勝。米ツアーのジェネシス招待でも８位と抜群の安定感を誇っている。「オーガスタで勝った後も、僕のゲームはより良いものになっているよ。今年の残りシーズンが本当に楽しみだ。たくさんメジャーで優勝したいね」と、今年は複数メジャー制覇の野望も抱いている。
マスターズは、毎年同じコースで開催される唯一の男子の４大メジャー。開催コースのオーガスタとジョンソンの相性も抜群だ。２０年は優勝、１９年２位、１８年１０位、１６年４位、１５年６位、１４年予選落ち。１３年１３位。つまり、腰痛で欠場した１７年大会をはさみ、出場５大会連続でトップ１０入りしている。マスターズの大会連覇となれば１９６５、６６年の「帝王」ジャック・ニクラウス（米国）、１９８９、９０年のニック・ファルド（英国）、２００１、０２年のウッズ以来４人目の快挙となる。“史上最短”約５か月で、自身２着目となるグリーンジャケットに袖を通すか。現状では、優勝候補の筆頭であることは間違いない。
◆ダスティン・ジョンソン １９８４年６月２２日、米サウスカロライナ州コロンビア生まれ。３６歳。世界屈指の飛距離が武器。２００７年にプロ転向し、米ツアー本格参戦１年目の０８年から毎シーズン勝利。通算２４勝。ニックネームは名前と名字の頭文字を取った「ＤＪ」。１９３センチ、８６キロ。妻はアイスホッケー界の英雄ウェイン・グレツキー氏の娘パウリナさん。