練習ラウンドスタート前に談笑する金谷拓実（中）
男子プロゴルフツアーの２０２１年第２戦、関西オープンは２２日から４日間、兵庫・有馬ロイヤルＧＣロイヤルＣ（７１０３ヤード、パー７１）で、新型コロナウイルス感染防止策として、一般非公開で行われる。前週の東建ホームメイトカップでツアー通算３勝目を挙げたルーキー・金谷拓実（２２）＝フリー＝は２１日、会場で最終調整を行った。
予選ラウンド（Ｒ、２２日、２３日）にも同組で回る大学の後輩・杉原大河（２１）らとともに１８ホールの練習Ｒで確認し「コースはアップダウンがきついのでしんどいです。距離感も難しいし、ティーショットも難しいホールがあるので丁寧にプレーしたい」。２週連続優勝への期待が膨らむが「今週も自分のベストを尽くしてプレーしたい」と気持ちを高めた。
前週Ｖで世界ランクは１１８位から７６位にジャンプアップ。同１４位の松山英樹（２９）に続く今夏の東京五輪代表圏内の日本勢２番手に入った。「（ランク）トップ１００に入って１つ目の関門はクリアできたかな。ただ、これからも試合は続くし、五輪もあるので今週も優勝を目指してプレーしたい」と見据えた。また、大学の先輩・松山とは頻繁に連絡を取っているといい、「優勝の報告や今後の話をしました。松山さんにも『早くトップ５０に入ること』を言われました」と金谷。世界ランク５０位以内を次なる目標に掲げた。
昨年１０月のプロ転向後、同１１月のダンロップフェニックスを初制覇して通算２勝目。今年初戦で早くも３勝目をマーク。「今はもう仕事なのでそんなこと（＝モチベーションの維持ついて）は言ってらんない。仕事だからつらいのは当たり前。今は勢いもあると思うし、立ち止まりたくない」と、２２歳は勢いそのまま頂点を狙っていく。