練習ラウンドスタート前に笑顔を見せる石川遼（カメラ・馬場 秀則）
男子プロゴルフツアーの２０２１年第２戦、関西オープンは２２日から４日間、兵庫・有馬ロイヤルＧＣロイヤルＣ（７１０３ヤード、パー７１）で、新型コロナウイルス感染防止策として、一般非公開で行われる。ツアー通算１７勝の石川遼（２９）＝カシオ＝は２１日、会場入りして最高気温２３度に上昇する中、半袖のウェア姿で最終調整を行った。
日焼けした姿で開口一番は「暑いっすね。寒いよりはいいです」。２０日には１８ホールを歩いてコースチェック。この日はアマチュアで出場する弟の航（２１）＝日体大４年＝らとともに１８ホールの練習ラウンドで確認し「（コースは）難しいと思う。ＯＢもあるし、池も絡んでくる。左右にハザードがきいている」と印象を述べた。その上で「４日間の戦いの中で、そういったミスを減らしてスコアメイクできれば。まずはボギーを最小限に抑えるゴルフをして、パー５ではしっかり取って毎日６０台を目指したい」と意気込んだ。
国内ツアーの今年初戦となった前週の東建ホームメイトカップ（予選落ち）では第１日、第２日が気温１０度台で、今週は連日２０度超えが予想される。気温差によりショットへの影響も懸念しており「暖かくなっていきなり振れてくると、先週よりもウェッジで５ヤードぐらい飛ぶような感じ。５ヤードは大きいので、そこは敏感になって距離感を合わせていかないといけない」と見据えた。
今大会は同じ埼玉県出身で、大会の出場権を懸けた予選会にも参加していた勝俣陵（２５）を初めてキャディーに起用。「去年の日本オープンの最終日に一緒に回ってすごくいい球を打つし、そこからたまに回ったりしていて。予選会もすごい惜しかった。それぐらいすごいレベルの高い選手ですし、僕から誘いました。これからすごく先の長い選手なので、１週間、一緒に過ごす中でいろいろなことを話しながらやっていきたい」と話した。“リョウコンビ”となったことについては「僕が人のことを“リョウ”と呼ぶのは初めてです。向こうは“リョウさん”って呼ぶんですけど。（一般的に）リョウは絶対に呼びやすい名前だと思うけど（自分の名前だけに）呼びにくいです」と苦笑いだった。