石川遼
◆男子プロゴルフツアージャパンプレーヤーズチャンピオンシップ・サトウ食品第３日（８日、栃木・西那須野ＣＣ＝７０３６ヤード、パー７２）
１１位からスタートした石川遼（２９）＝カシオ＝が７バーディー、２ボギーの６７で回り、通算１２アンダーで首位と３打差の４位に浮上した。２０１９年１２月の日本シリーズＪＴカップ以来、１年５か月ぶりのツアー１８勝目を目指し、最終日に臨む。
最終１８番パー４で残り１６７ヤードの第２打を８アイアンでスーパーイーグルを決め、通算１５アンダーまで伸ばした宮本勝昌（４８）＝ハートンホテル＝が首位。２打差の２位に高山忠洋（４３）＝スターツ＝、浅地洋佑（２７）＝フリー＝が続く。３打差４位に石川、選手会長の時松隆光（２７）＝筑紫ケ丘ＧＣ＝ら５人が追う大混戦となっている。
初日、石川は６番パー５で２度も池ポチャのダブルボギーが響き、１アンダーの４５位にとどまったが、第２日はドライバーを１度も使わない戦略などが奏功し、３連続を含む８バーディー、２ボギーの６６をマークして１１位に浮上。順位変動が激しく「ムービングサタデー」と呼ばれる第３日に挑んだ。
この日、石川がドライバーを握ったのは３回。４番パー５は第１打をドライバーで左林に曲げてボギー。「フェアウェーに１度も行かなかった。３打数無安打です」と苦笑いして振り返った。
それでも、１６番パー５では第１打を３ウッド、第２打を５ウッドでつなぎ、バーディーを奪うなど計７バーディーを重ね、優勝争いに参戦した。
首位と３打差以内に８人がひしめく大混戦。最終日に向けて石川は「前半で（優勝争いの）メンバーがそろう。まずはそこに入れるようにしたい」と慎重に話した。今大会は選手会が主催する新規大会。「やりがいがあります」。日本男子ツアーの“顔”は表情を引き締めた。