星野陸也
◆男子プロゴルフツアー アジアパシフィック ダイヤモンドカップ 最終日（１６日、神奈川・相模原ＧＣ東Ｃ＝７２９８ヤード、パー７２）
首位から出た星野陸也（２５）＝フリー＝が５バーディー、２ボギーの６９で回り、通算１３アンダーで２位に４打差をつけて完勝した。通算５勝目、今季３勝目で金谷拓実（２２）＝フリー＝を抜いて賞金ランク首位。世界ランクでも金谷を上回り、松山英樹（２９）＝ＬＥＸＵＳ＝に続く日本勢２番手浮上が確実となった。次週の海外メジャー、全米プロ選手権（２０日開幕）に向けて１７日に渡米する。２位はフィリピンのジュビック・パグンサン（４３）＝ＪＯＹＸ＝。
日本ツアーＮＯ１の大器は、目先の勝利ではなく、世界を見据えていた。首位独走の星野は１１、１２番で連続ボギー。それでも後続には３打のリードがあった。続く１３番パー４。「第１打を刻むか、迷ったけど、やっぱり強気でプレーしよう」。ドライバーでグリーン手前３０ヤードまでかっ飛ばし、バーディーを奪うと、そのまま他を寄せ付けず、完勝した。
「今週は優勝すると決めて優勝できた。全米プロに向けて弾みがつきました」今大会開幕前日の１２日に２５歳の誕生日を迎えた星野は満面の笑みを見せた。賞金ランクで金谷を抜いて首位に浮上し、１７日付の世界ランクも金谷を上回ることが確実だ。自信を持って１７日に渡米する。
金谷も出場する全米プロは日本ツアーの賞金ランクに加算され、世界ランクにも大きく影響する。東京五輪の出場権は６月２１日の世界ランクで決まる。松山に次ぐ日本代表２番手は事実上、星野と金谷に絞られた。星野は「金谷君は年下なのにすごい。アマで勝ったし、プロでもすぐに勝った」とライバルに敬意を示した上で「代表争いはここで決まる。東京五輪は開催されるのではあれば、やはり出たい」と強い意欲を示した。
全米プロ後には米国で全米オープン（６月）の予選会にも挑戦する計画がある。さらには今大会の優勝によって、世界最古のメジャー、全英オープン（７月）の出場権もゲットした。これまでメジャー経験は１８年全米オープンだけで予選落ち。「４大メジャーは全部出たいけど、やっぱり一番はマスターズ。松山さんのように勝ちたい」と夢を語る。
１８６センチ、７６キロの恵まれた体を持ち、１９年の平均飛距離は３００・３ヤードでランク１２位。潜在能力は未知数だ。「今年か来年、米ツアーの予選会挑戦を考えていたが、それでは下部ツアーを挟むことになる。世界ランクを上げて米ツアーに参戦したい」。アジア太平洋チャンピオンとなった星野陸也は、世界最高峰ツアーへ最短距離で突き進むつもりだ。（竹内 達朗）
◆星野 陸也（ほしの・りくや）１９９６年５月１２日、茨城・友部町（現・笠間市）生まれ。２５歳。６歳からゴルフを始める。１５年に水城高から日大へ進学も２年で中退し、１６年にプロ転向。１８年フジサンケイクラシックでツアー初優勝。通算５勝。愛称は小学時代から親交がある石川遼が名付けた「リッキー」。１８６センチ、７６キロ。家族は両親と姉、妹。
◆男子ゴルフの東京五輪への道 ６月２１日時点の世界ランクを基準に算定する五輪ポイント上位６０人が出場権獲得。〈１〉１５位以内は各国・地域で最大４人〈２〉１６位以下は〈１〉の有資格者を含み最大２人が出られる。大会は７月２９日から４日間、埼玉・霞ケ関ＣＣ東Ｃで７２ホールストロークプレーの個人戦で争われる。