高木優奈
◇日本女子プロゴルフツアー アース・モンダミンカップ 第２日（２５日、千葉・カメリアヒルズＣＣ＝６６３９ヤード、パー７２）
１９９８年度生まれ“黄金世代”の高木優奈（グランフィールズＣＣ）が２６位で出て４バーディー、ボギーなしの６８をマーク。通算５アンダー、現在５打差の７位につけている。１３番パー３で残り１５ヤードのバンカーからの第２打で直接カップにねじ込むなどノーボギーの会心のラウンドを見せ「ショットに不安を抱えていたが、だんだん（曲がり幅が）狭くなって、パッティングも良かったと思います」と納得の表情で振り返った。
畑岡奈紗、渋野日向子、勝みなみ、小祝さくららと同い年の高木は、単年登録者としてツアーに出場する。２０１９年に３度目の挑戦となったが、いずれも最終プロテストに失敗。だが、同年７月に下部のステップアップツアーで優勝し、その権利で今季の出場権を懸けた予選会に参戦。ランク４３位でツアーに出場する。
今大会には強い思いで臨む。２０年度の最終プロテスト（２２日～２５日）と日程が重なったため、どちらに出場するか迷った。だが、２１年度のテストが８月から１１月にかけて行われることが決断を後押し。「（テストまでの）その週まではなるべくこっちでシードを取れるように、優勝できるように、というのを目標に１試合、１試合頑張っていくのがいいんじゃないか」と決心。１４日に「欠場届を出させてもらいました」と話した。
今季はここまで２５試合で１５６３万１９２５円を獲得し、賞金ランク６４位につける。ツアー初優勝もしくは賞金ランク５０位以内に入り、初の賞金シード獲得となれば、テストを経ずに日本女子プロゴルフ協会の会員になれる。さらに今大会は賞金総額がツアー史上最高の３億円（優勝賞金５４００万円）に設定されるビッグトーナメントだ。「思いを込めすぎると自分は空回りしてしまう性格。私にとっては全て大事な試合になると思っている」と強い決意をにじませた。