銀メダルを懸けたプレーオフを制し、リディア・コ（手前）と抱き合い健闘をたたえ合う稲見萌寧（カメラ・相川 和寛）
◆東京五輪 女子ゴルフ最終日（７日、埼玉・霞ケ関ＣＣ＝７４４７ヤード、パー７１）
稲見萌寧（２２）＝都築電気＝が通算１６アンダーで並んだリディア・コ（ニュージーランド）とのプレーオフを１ホール目で制し、男女通じて日本ゴルフ界初のメダルとなる銀メダルを獲得。５打差３位で出て９バーディー、３ボギーの６５をマークした。６９で回った世界ランク１位のネリー・コルダ（米国）が１７アンダーで初の金メダル。畑岡奈紗（２２）＝アビームコンサルティング＝は１０アンダーの９位だった。
プレーオフ（ＰＯ）の１ホール目、銀メダルを争ったコのパーパットが外れると、稲見はキャディーの奥嶋誠昭コーチ（４１）と静かに握手を交わし、すぐにコと健闘をたたえ合った。大会の７３ホールを通じて一切、緊張した様子はなかった。男女を通じて日本ゴルフ界初の快挙となる五輪のメダルを手にし、２２歳は「人生の中で一番名誉なうれしいこと。重大な任務を果たした感じがある」と平然と言った。
５打差を追ってのスタートも体が思うように動かなかった。朝の練習場から右背中に違和感を抱え、「呼吸がしにくかった」。バーディー直後の２番、６番をボギーとし、前半を３打差５位で折り返した。ようやく後半にエンジンが掛かった。１９年国内ツアーでパーオン率歴代１位の７８・２０７９％を記録した持ち前のショットと「パターがかみ合った」。１２番から圧巻の４連続バーディー。約１時間の中断後、１７番でバーディーを決め、首位のＮ・コルダを捉えた。９バーディーは攻め抜いた証しだった。
金メダルも見えたが、最終１８番はボギーを叩いた。「がっかりしても次につながらない。プレーオフは勝率１００％。やると決まった時は勝ちにいこうと思った」。ツアーで３戦３勝と無類の強さを誇るＰＯで難なくパーで上がり、元世界ランク１位で海外メジャー２勝のコを退けた。
１日に男子で、銅メダルを懸けて７人で争ったＰＯに敗れ４位となった松山英樹から会場で「男子で取れなかったので女子でメダルを取ってほしい」と思いを託された。「１８番で金メダルはなくなったけど、メダルを取れたことが一番うれしい」と、米女子ツアーの強豪相手にも臆することなく見事に応えた。
３月のツアー初戦時に６３位だった世界ランクを序盤の１２戦で５勝を重ね、日本代表決定時の６月２８日には２７位まで上げて出場権をつかんだ。大会前から「コロナで１年延期になったからこそ五輪に出場できた」と語り、重圧とは無縁で臨んだ。この銀メダルで報奨金１０００万円と５年シードを手にする。「子供たちに夢を与えることができた」。大舞台で最も難しいとされる平常心でのプレーを最後まで貫き、歴史に残る偉業を成し遂げた。（岩原 正幸）
◆萌寧に聞く
―戦いを終えて。
「日の丸を背負いメダルを取れるのは本当にうれしい。好きな選手のリディア・コさんとのプレーオフは楽しかった」
―亡き祖父から授かった「忍耐」が座右の銘。
「ここは決めなきゃという場面で自分にプレッシャーをかけている。今年は自分なりに頑張っているよ、と伝えたい」
―日本のゴルフ界に大きく貢献した。
「日本開催で日本人がメダルを取れたことで、これからゴルフを始めたり、プロになりたいというジュニアの子が増えてくれたらうれしい」
―今後へ自信になる？
「通用するというより、ドライバーの飛距離をもっと伸ばさないといけない。課題を見つけた」
―世界トップが出場した中で結果を残し、今後へ心境の変化は？
「現状は（海外挑戦は）考えていない。日本でずっと頑張って永久シードを取りたい。（国内）メジャーで優勝したい」
―１３日から日本ツアーに出場する。
「明日から練習します」
◆キックボクシングトレで下半身強化
キックボクシングトレを指導するパーソナルトレーナーの平野洋平さん（４１）はテレビで稲見の快挙を見届け、「４日間ずっと見ていた。うれしかったです。本当におめでとう」と祝福した。
今年１月、平野さんが経営する千葉市内のトレーニングジム「ＴＲＡＮＳＦＯＲＭ」に稲見が訪れた。３月のツアー開幕前は週に５回、シーズン中も試合のない月曜の朝に３分間のキックを平均４セット行うなど約２時間のトレーニングで鍛えてきた。「下半身は強化できた。体重は６１キロ以上、筋力も維持し、体の状態は安定している」と効果を明かした。