同組での練習ラウンドで調整した（左から）石川、中島
国内男子プロゴルフツアーのバンテリン東海クラシックは３０日から４日間、愛知・三好ＣＣ西Ｃ（７３００ヤード、パー７１）で、新型コロナウイルス感染拡大防止策として無観客で行われる。
１５歳で出場した２００７年のマンシングウェアオープンＫＳＢ杯でアマチュア優勝を飾った石川遼（カシオ）は開幕前日の２９日、前週のパナソニックオープンでアマ優勝を果たした中島啓太（日体大３年）、１９年の三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズでアマＶの金谷拓実（Ｙｏｇｉｂｏ）との“アマ優勝３人組”の豪華メンバーで練習ラウンドを行った。
アマ・中島のことは「小学生の頃から知っています」と明かす。東京・杉並学院高時代に指導を受けた吉岡徹治さんが、東京・代々木高に移った後、中島を指導していたことあり、「啓太が中３ぐらいかな…プライベートでうちの近くのコースを一緒に回ったりしたことはありましたね」。この日、久々に一緒に回ってみて「啓太は去年、一昨年よりもゴルフのスケールをもう１つ、２つ大きくしていこうと思っている印象。飛距離をもう少し伸ばしていきたいという意欲を感じた」と印象の変化を語った。
中島は前週のパナソニックオープンで、フェアウェーが狭い難コースだったがパー３以外の全ホールの第１打でドライバーを握った。石川は「フェアウェーキープ率がそんなに高くなかったけど、あのコースで、ドライバーで全部打ってＯＢがないのはものすごいことで、ＯＢがないのは曲がっているうちに入らない。そういう（＝先を見据えた取り組みの）中で先週勝てるのは、彼の持っているゴルフ全体のベースの高さ、能力の高さをすごく感じます」。さらに２打目以降でスコアメイクした点を挙げ、「ラフからあれだけスコアを伸ばした事実が本当にすごい。ゴルフ脳というか…。ラフから打っている中でしっかり合わせてバーディーを量産しているのは、ただガンガン攻めているだけではないということがすごく感じられる」と絶賛した。
０９年に制している今大会。８月末のＳａｎｓａｎ・ＫＢＣオーガスタ２位以降、２位、１６位と上位で争ってきたが、前週はスコアを伸ばしきれず５３位だった。「ショットもスイングもまだまだ。あまり一喜一憂せずに自分のやるべきことをやっていきたい」。１０月１９日からの米下部ツアーの２次ＱＴ（予選会、米国）に出場登録を済ませている。「ＱＴもゴルフ人生の中の１試合だと考えている。３週間後の話だし、状態は今とさほど変わらないと思うけど、そこに照準を置くことも考えていない。長い目で見ながらやっていきたい」と見据えた。