４人で行われたプレーオフを制し、１年１１か月ぶりの優勝を決めた渋野日向子はトロフィーを手に笑顔を見せた
◆女子プロゴルフツアー ▽スタンレーレディス 最終日（１０日、静岡・東名ＣＣ、６５９２ヤード、パー７２）
２打差５位で出た渋野日向子（２２）＝サントリー＝が通算１０アンダーで並んだ４人のプレーオフ（ＰＯ）を２ホール（Ｈ）目で制し、昨季（２０１９年）１１月の大王製紙エリエールレディス以来となる涙の６８６日ぶり国内５勝目、日米ツアー通算６勝目を逆転で飾った。今年初めから取り組んだスイング改造とウェッジ４本態勢が実を結び、攻めのゴルフで６バーディー、２ボギーの６８。なかなか成績が出ずに批判も浴びた苦難の道のりを経て、自信を取り戻した。
富士の裾野で渋野が６８６日ぶりの頂点に立った。１８番で繰り返し行われたＰＯの２ホール目。先に１・５メートルのバーディーパットを沈めた渋野は、同じ距離のペ・ソンウのパットが外れると両手で顔を覆い、むせび泣いた。「ウソなんじゃないかって。勝てなかった２年間は長かった」と大粒の涙をぬぐった。
２打差で出て、８番で初バーディー。１０番のボギーで「これはやばい、と気合を入れた」。チップインを決めた１６番までに３つ伸ばした。１打差で迎えた１８番、９５ヤードからウェッジで１メートルに運ぶ「集大成」というこの３打目が効き、追いついた。ＰＯの１ホール目でも８８ヤードから３打目を３０センチへ。「１００ヤード以内を練習してきたことが生きてうれしい」。４人のＶ争いで常にリードしたのが渋野だった。
昨年１２月の全米女子オープン、最終日に７４で４位。「緊張で崩れる安定感のなさに、自分は変わらなきゃと思った」。親交のある石川遼（３０）に助言を仰ぎ、今年からトップの位置が低い新スイングとマネジメント重視のウェッジ４本態勢で戦った。米ツアーでの成功を見据え、長期的視点に立った挑戦だが、当初は思うように結果が出ず、批判の声も当然、耳に入った。
「プロとしてはダメだけど」と前置きしながら、「このスイングで勝った時に、ああじゃこうじゃ言うとった人を見返す気持ちは片隅にあった」と吐露した。だが、前週の日本女子オープンで連日４０００人超の観客に見守られ「こんな、ろくでもない自分を応援してくれるんだ」と目頭を熱くした。
全英女子を含め、５勝を挙げた２０１９年の残像とも闘った。スイングが体になじむとドライバーの飛距離が伸び、少しずつ理想に近づいた。６月のメジャー、全米女子プロでは２日目に予選落ち危機から残り２ホールで３つ伸ばすミラクルで、１９年の攻めのゴルフを自身に思い出させた。「過去を捨てる」から「受け入れて、プラスアルファを積み重ねる」という心境に変化した。「今やっていることをやっていけば、２年前の自分よりも強くなれる。やってきたことが間違っていなかったから優勝できた」。涙は消え、心からの笑顔と強い渋野が戻ってきた。（岩原 正幸）
亡き山陽放送社長に感謝
〇…渋野は、前所属先のＲＳＫ山陽放送社長でプロ入り前からお世話になった桑田（くわだ）茂氏（享年６８）へ感謝の思いを語った。「どんな時も笑顔で迎えてくださり、桑田社長がいなければ、今の私はいない」。４月の海外遠征中に訃報が入った。自身が悩んでいた時期とも重なり「自分は何をやっているんだろうと、腹が立った」。以降は同局のマスコットのヘッドカバーをつけて戦っている。
◆渋野の今後の試合出場予定 １５日に開幕する次週の富士通レディース（千葉）から１１月１８日開幕の大王製紙エリエールレディス（愛媛）までの国内ツアー計６試合に出場する見込み。その後、渡米し、同２９日から始まる来季の米女子ツアーの出場権を懸けた最終予選会（米アラバマ州）に挑戦する。