１８番、イーグルパットを決めて優勝した松山は、ガッツポーズで声援に応えた（カメラ・山崎 賢人）
◆米男子プロゴルフツアー ＺＯＺＯチャンピオンシップ 最終日（２４日、千葉・アコーディア習志野ＣＣ＝７０４１ヤード、パー７０）
日本のエース・松山英樹（２９）＝ＬＥＸＵＳ＝が、１打差首位から逃げ切った。４月のメジャー、マスターズ以来の米ツアー通算７勝目。１６年１１月以来の日本での優勝で、日米通算１５勝の節目を飾った。武器のアイアンショットを軸に、安定した試合運びで２イーグル、３バーディー、２ボギーの６５。昨年からのコロナ下では国内男女ツアー大会最多となる４９７６人のギャラリーを、マスターズ王者の強さで沸かせ続けた。
日本男子初のメジャー王者が、自国の熱い期待に応えて主役を演じ切った。２打リードで迎えた最終１８番。松山は残り２４０ヤードから５ウッドでの第２打を力強く振り抜くとほえた。「ＧＯ！」。ピンに絡めるスーパーショットで衝撃のイーグル締め。マスターズ王者の強さを見せつけ、４月のオーガスタと同じく両腕を秋空に高々と突き上げて、万雷の拍手を浴びた。
５万８０００円の高額チケットもありながら、国内最多４９７６人が詰めかけ、力をくれた。無観客の中で銅メダルを争い、プレーオフで敗れた８月の東京五輪に続く日本での実戦で、真価を証明した。豪快に２イーグルを奪って５打差の圧勝。４日間のパーオン率も全体１位の約８１・９％で、「日本で開催することは本当に簡単じゃなかったと思う。その中で日本人の僕が勝つというのは、意義のあることなのですごくうれしい」。Ｏの字形の優勝トロフィーの真ん中で笑顔が輝いた。
１打差での最終日最終組。同組のトリンゲールとのマッチレースを制した。首位に並んで後半に入ると、１０番では１打ビハインドになったが、経験が生きた。１１番で１０メートルを沈めて再び首位に並んだ。カギは１３番からの６ホールだった。１９年大会は１つしか伸ばせず、タイガー・ウッズ（米国）に３打差の２位。スーパースターの強さを体感した。この日は終盤６ホールで１イーグル、２バーディー、１ボギー。「上位に日本人が僕しかいなかったのもありますし、重圧はありましたけど、逆に良い方に変わってくれた」と安どした。
日本開催の米ツアーを日本男子として初めて制し、優勝賞金を積み上げた。米ツアーの生涯獲得賞金は３６５５万８５４９ドル（約４１億６７６７万円）となり、アジア人最高で歴代２８位となった。崔京周（チェ・キョンジュ、５１）＝韓国＝のアジア人歴代最多勝利８勝にも１差と迫った。「（米ツアー３勝の）丸山茂樹さんに『早くそこを抜いてくれ』と言われたので。早くできるように頑張りたい」と、日本のエースは次なる勝利へ意欲をたぎらせた。
マスターズ最終日と同じく、勝負カラーの黄色のウェアで逃げ切り。首位で迎えた最終日は日米通算１３度で９勝目となった。「ここで優勝することが一つの目標だった。２年前のタイガーがマスターズの後、ここで勝ったみたいに僕もなれてよかった」。ファンの期待に応えて魅せて勝つ―。次戦は未定だが、アジア初のマスターズ王者は、憧れのウッズの背中を追って進化を続ける。（榎本 友一）
◆松山 英樹（まつやま・ひでき）１９９２年２月２５日、愛媛・松山市生まれ。２９歳。４歳からゴルフを始め、２０１１年の三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズで日本ツアー３人目のアマＶ。プロ転向した１３年に４勝してツアー史上初のルーキー賞金王に。日米ツアー通算１５勝。１７年６月に世界ランク日本男子最高の２位。１８１センチ、８８キロ。家族は妻と１女。