１番バーディーパットの植竹
◆男子プロゴルフツアー ＩＳＰＳハンダ・ガツーンと飛ばせ 第３日（３０日、茨城・美浦ＧＣ＝６９８８ヤード、パー７１）
第３ラウンドが行われ、プロ５年目の植竹勇太が１イーグル、６バーディー、１ボギー、この日のベストスコアに並ぶ６４をマークし、通算１６アンダーでツアー初優勝に王手をかけた。ツアー通算１４勝の谷原秀人、同３勝の時松隆光と、いずれも未勝利の池村寛世、鍋谷太一、大西魁斗が１１アンダーで５打差の２位で続いた。
自身初の最終組で、植竹はスタート前、「ちょっと緊張した」というが、２番パー５で見せた。第１打はドライバーで左ラフに曲げたが、ピン位置が右サイドに対し、フェアウェー左サイドから残り７２ヤードの第３打。５８度のウェッジを振り抜くと、球はピン手前４０センチに着弾し、そのままコロコロと転がってカップに消えた。約１００人の観客からどよめきが起こり「ピンに筋っていっていいなあと思っていたら、きれいに入りました」と自画自賛する好ショットに思わず笑みがこぼれた。
その後は勢いが止まらなかった。５番で１０メートルをねじ込むと、続く６番パー４では第２打をグリーン手前にこぼしたが、約３メートルのシビアなパーパットを沈めた。９番では１３メートルを決め切り、今大会好調のパットがさえ渡った。後半も３つ伸ばして独走態勢に入り、２位以下との差を５打に広げた。「スタート前は（２位と）１打差だったので考えないようにしてラウンドしようと思った。（２番イーグルで）ノリにノって、パターもめちゃくちゃ入ってくれました」と胸を張った。
これまでのツアーでは今年５月のジャパンプレーヤーズチャンピオンシップ・サトウ食品２位が最高成績。今年はいくども上位に顔を出し、９月のＡＮＡオープンでは３位から逆転を狙ったが、最終日７４と崩れて１３位に終わっており、雪辱に燃える。２０１７年１１月にプロ転向後、自身初の最終日最終組でＶ争いに挑む。今大会２日目の夜には東北福祉大時代の同期でツアー通算２勝の比嘉一貴と食事をともにし「試合の話とかはなかった」というが、大一番を前に「今日は最終日にどんな気持ちで臨めばいいのか、聞いてみようかな」とうなずいた。２日目からの首位を守り、２６歳がツアー初優勝をつかむ。