初日を単独首位で終え、キャディーとグータッチを交わす薗田峻輔
◆男子プロゴルフツアー マイナビＡＢＣ選手権 第１日（４日、兵庫・ＡＢＣＧＣ＝７２１７ヤード、パー７２）
主催者推薦で出場している薗田峻輔（フリー）が、７バーディー、ボギーなしの６５で回り、単独首位スタートを切った。首位でラウンドを終えるのは２０１６年のダンロップスリクソン福島オープン以来で５年ぶり。「非常にいいスタートを結果的に切れたなと、終わって一安心」と胸をなで下ろした。
後半の１１、１２番ではともに１５ヤードからのチップインバーディーを決めた。最終の１８番パー５でも残り１５７ヤードから９アイアンで２オンに成功。８メートルのイーグルパットは外したものの、しっかりとバーディーで締めた。「いいショットばかりではなく何度かミスもした。試合のスピードになった中でうまく切り抜けられたのは自信のポイントかな」と手応えを口にした。
２０１８年は２１試合に出場したものの決勝ラウンド進出はわずかに２回。シード落ちし、２０年から続く今シーズンは推薦による出場のみで今大会が６試合目。ドライバーの不調に苦しみ、飛距離やスピン量などを数値化して計測できる「トラックマン」も使用してゴルフと向き合ったが「悪かった時は感覚と数字が真逆だった」と振り返る。
それでも大幅なスイング改造は行わず「無我夢中でやってきている」と地道な努力を重ね、９月の下部ツアー・ＰＭＧチャレンジでは２位。１０月末に行われた来季のレギュラーツアー出場資格を懸けたセカンドＱＴ（ホウライＣＣ）は、トップで通過した。「色んなことを経験した上で、今年は少しずつ結果を出せているのは事実」と復調の兆しが見えてきている。
１３年の長嶋茂雄招待セガサミーカップ以来の優勝となれば、今季の残り試合と２２、２３年のシード権が約束される。「まだ初日なので、これが３日目まで続いたら意識するかな。３６ホールの長い道のりがある。天気予報もすごくいいので、あした、あさってと続けていけるかが次に向けての課題」と明るい表情で前を向いた。